Conozca a Marge Axelrad, ganadora del premio a la trayectoria de OWA

Ganadora del premio a la trayectoria 2024: Marge Axelrad

Editor en jefe, Vision Monday Magazine (jubilado) Miembro fundador de la junta directiva de OWA

La organización benéfica elegida por Marge: Fundación de la Facultad de Optometría de SUNY

Conozca más sobre Marge:

¿Qué significa para usted ganar este premio?

Es inmensamente gratificante y una lección de humildad. Pienso en los cientos de mujeres increíbles de toda la industria óptica y la profesión que se encontraron y se descubrieron mutuamente y se involucraron con la OWA desde que un grupo de nosotras la fundó hace unos 27 años. Pienso en lo sorprendidas que estarían estas líderes fundadoras si pudieran ver esta organización hoy y su lema "Te vemos" e "Imagina". La gama de actividades y programas de la OWA, su amplio apoyo de la industria —más de 65 empresas e incluso más personas— impulsan colectivamente la energía constante de la OWA hoy. 

Cada año se ha generado un mayor compromiso para seguir fortaleciendo este grupo, lo que incluye fomentar el desarrollo profesional, el aprendizaje, la mentoría y, recientemente, ¡incluso explorar oportunidades para compartir sus fortalezas e ideas con las mujeres de la industria en Europa! Hay tanto por profundizar y expandir que, sinceramente, es emocionante.

¿De qué logros estás más orgulloso?

En mi propia carrera… ¿? Probablemente simplemente por poder continuar así durante tanto tiempo, jajaja. Empecé desde abajo, pasé por varias áreas de negocio antes de llegar inesperadamente a la óptica. Estoy en deuda con el equipo editorial, los colegas y los líderes empresariales de nuestro Grupo Jobson, quienes compartían la misma pasión e interés por este negocio y me permitieron hacerlo de una manera auténtica para mí y, a la vez, productiva para ellos. 

Estoy orgulloso de las muchísimas relaciones que he cultivado y construido. De los privilegios y el acceso único que he tenido a algunas de las personas más dinámicas que este negocio ha visto jamás. Estas abarcan desde creadores independientes excepcionales hasta emprendedores y ejecutivos. Los más fascinantes han sido esos emprendedores convertidos en ejecutivos y lo que sus esfuerzos han significado para tantos.

Estoy orgulloso de la OWA, de lo que se ha convertido y de lo que sigue convirtiéndose.

¿Hay alguna guía, persona o evento que te haya inspirado a llegar a este punto en tu carrera?

He tenido la gran suerte de conocer a decenas de líderes empresariales, emprendedores, propietarios y optometristas que ejercen, investigan, prestan servicios, asesoran, se comunican y elaboran estrategias. Todos ellos fueron personas de quienes aprendí y que tuvieron un gran impacto en mí. 

Pero al final, mi familia —mi madre, que dedicó su vida a ser madre y no trabajaba, no entendía ese mundo en absoluto, pero confiaba en que yo podía lograrlo—. Mi padre, que era el mejor y más encantador vendedor del mundo y se divertía muchísimo con su hija, que siempre me animaba y me enseñaba. Mi hermana, con la que somos muy unidas, empezó a trabajar con adultos con necesidades especiales, aportando compasión a su mundo laboral y entrando en la educación en una escuela primaria; su realidad práctica también me enseñó.

Pasé por momentos más difíciles, aunque nada comparable a lo que hacen las mujeres que mantienen a sus familias e hijos. Mis desafíos personales me impulsaron, me ayudaron a no apagar mi propia luz, sino a buscar nuevas aventuras, nuevas ideas y viajar.

¿Cuál ha sido el cambio más sorprendente que has presenciado durante tus 35 años en óptica?

Hay un montón de estos, jajaja. La verdad es que me he sorprendido muchas veces.

Las empresas crecieron o se fusionaron, nuevas empresas emergentes siguieron desafiando el status quo, surgieron nuevos líderes, el equilibrio cambió constantemente; esto todavía está sucediendo en muchos frentes.

Quizás lo más sorprendente es que "no hay un cambio"; es que después de tanto trabajo de tantas personas, el cuidado de la vista y las gafas aún no son bien entendidas por el público ni por los responsables de la toma de decisiones. Necesitamos elevar el acceso a la atención oftalmológica como un derecho humano, ayudar a que atienda a grupos más diversos, y necesitamos acelerar la forma en que quienes trabajan en el sector y en la industria describen lo que hacen las gafas y la corrección visual desde una perspectiva de diseño y expresión, por qué todo es bueno, desde lo económico y económico hasta lo lujoso y premium. Cómo las gafas y la tecnología contribuyen a que las personas vean sus vidas, cómo les ayuda a ser productivas, contribuir, crear y ser felices. Hay mucho más por hacer, y muchas personas excelentes lo están haciendo ahora, de nuevas maneras.

Como miembro fundador de la Asociación de Mujeres Ópticas, ¿qué consejo le gustaría compartir con los miembros de OWA, actuales y futuros?

Reflexionando, ¡tengo muchos consejos, jajaja! 

Mi camino hacia y a través de las gafas y el cuidado de la vista fue imprevisto e inesperado. Así que, ante todo, ¡ÁBRETE! ¡PRUÉBALO! Puede que tropieces, pero luego aprendes y la próxima vez saldrás fortalecido. 

Reconozca el poder de la unión. En la mayoría de las industrias y profesiones actuales, las mujeres tienen oportunidades de aprender unas de otras a través de asociaciones, grupos y colaboraciones, con el apoyo de mujeres y hombres que lo comprenden. Han progresado, pero pueden lograr aún más. Encuentre esos grupos, como la OWA y otros.

Sigue habiendo una nueva energía entre creadoras, rebeldes, luchadoras, pensadoras, trabajadoras, líderes, introvertidas y extrovertidas. Es un momento emocionante para que las mujeres forjen sus propios caminos, encuentren o desarrollen empresas y prácticas profesionales, y encuentren a los aliados adecuados, hombres y mujeres, para impulsar a otras y realizar un trabajo gratificante. 

Sigue aprendiendo. Ten confianza. Sé auténtico. Sé inclusivo. Asume tu poder. Cultiva la empatía. 

El tema del evento es 'IMAGINA' — imaginemos que pudieras volver atrás en el tiempo, ¿qué consejo le darías a tu yo más joven?

Observa y aprende. Participa y colabora con la gente. Mereces un lugar en la mesa y también una voz. Me costó mucho encontrar la mía.

Una pregunta más del tipo 'IMAGINE' para divertirse: si pudiera desarrollar algún superpoder para utilizarlo durante la jubilación, ¿cuál sería y por qué?

Mmm, como uno de los procrastinadores más expertos del mundo, lo cual es extraño para alguien que ha vivido con tantas fechas límite y compromisos, me gustaría tomarme las cosas con más calma. Así que quizá me encantaría tener un superpoder que no acelerara el tiempo, sino que lo ralentizara sin perder demasiado, para poder seguir haciendo cosas nuevas y maravillosas... y sentir el tiempo para disfrutarlas.