Momentos profesionales impactantes de los ópticos miembros de OWA

La óptica, con su carácter íntimo y sus múltiples funciones, está llena de historias inspiradoras que han conmovido nuestras almas ópticas. Estas experiencias nos impulsan a medir las deformidades ópticas, a resolver problemas de adaptación y a perfeccionar nuestras recomendaciones de diseño de lentes. Así que, siéntate, sírvete una taza de té y permítenos compartir nuestras experiencias más significativas.

He tenido la suerte de desempeñar en mis 45 años como óptico tantos roles diferentes y apasionantes: los de dispensador, gerente de óptica, gerente de marketing, representante de ventas, director de operaciones de una empresa de monturas, consultor industrial y, por último, profesor.  

He tenido multitud de experiencias maravillosas en cada rol, pero cuando me presionan, creo que la más memorable ocurrió en lo que ahora es mi rol favorito, el de profesor. 

Soy profesora adjunta en el Programa de Óptica del Instituto Técnico Franklin Cummings en Boston, donde imparto clases de Negocios Ópticos. Somos una institución educativa en un barrio residencial, con una población estudiantil muy diversa: algunos son recién graduados de la preparatoria, otros tienen una segunda carrera, muchos tienen inglés como segundo idioma y algunos incluso son recién llegados a Estados Unidos.

Hace varios años tuve un estudiante que había emigrado recientemente de Centroamérica. Al llegar a Estados Unidos, no hablaba nada de inglés, pero luego se esforzó mucho para dominarlo. Me contó que antes de inscribirse en nuestro programa, limpiaba un edificio de cinco pisos todos los días, él solo. Se dio cuenta de que si no cambiaba algo en su vida, estaría limpiando ese mismo edificio por un salario mínimo durante años, o quizás para siempre.

Nuestro programa en FCTech está diseñado para que los estudiantes puedan asistir a clases y trabajar, lo cual es importante porque la mayoría se mantiene a sí misma. Este joven llegaba a clase a las 8 de la mañana, asistía a clases y estudiaba hasta las 6 de la tarde, y luego iba directamente a su trabajo de camarero, que a menudo terminaba a las 2 de la madrugada, dormía de 3 a 4 horas y al día siguiente volvía a empezar. Hizo esto todos los días durante dos años. A menudo le costaba mantenerse despierto en clase, pero siempre hacía su trabajo y sobresalía en el programa. Pasamos mucho tiempo hablando de esta dificultad y sacrificio, pero él estaba decidido.

Tres meses antes de graduarse y obtener su licencia profesional, recibió diez ofertas de trabajo, todas excelentes y a cuál más competitiva. Eligió con mucho cuidado y ha desarrollado una trayectoria brillante como óptico profesional con licencia en Boston.

Mi experiencia más memorable como óptico fue cuando, un par de años después, tuve el placer de verlo en una conferencia educativa. Me tomó aparte y me anunció con orgullo que acababa de comprar la primera casa para su familia.

A veces lo que más nos impacta como ópticos no es sólo lo que hacemos , sino en lo que nos convertimos: )

-Dibby Bartlett, LDO, ABOC, NCLEC

Dibby cuenta su historia:

Una de mis experiencias más memorables como óptico fue con un hombre que vino porque sus gafas no le quedaban bien, pero no había acudido a la revisión. En lugar de rechazarlo, me tomé el tiempo de reevaluar su graduación, examinar sus gafas viejas y hacer pequeños ajustes antes de volver a pedirle las suyas. Cuando regresó, yo estaba allí de nuevo. En cuanto se las puso, se atragantó y empezó a llorar. Ese fue el día en que realmente comprendí nuestro impacto como ópticos.

Momentos como ese ocurren a diario: ver a alguien iluminarse con sus primeras gafas, ayudar a un paciente a encontrar una montura que nunca habría considerado pero que le encantó al instante, arreglar unas gafas destrozadas que significan mucho para su dueño, o incluso encontrar el tornillo perfecto para unas patillas pegadas con cinta adhesiva. Escuchamos, dibujamos sonrisas en los rostros, educamos.

Pero ese día, no se trataba solo de arreglar gafas, sino de recuperar la confianza, la seguridad y la calidad de vida. Más allá de las habilidades técnicas, ser óptico se trata de corazón, paciencia y la voluntad de alegrarle el día a alguien. Por eso hago lo que hago, y es un sentimiento que nunca quiero perder. -Judy Quinones, LDO, ABO-AC, NCLEC

Tengo muchos momentos memorables como óptico, como la primera vez que un niño se pone lentes +4.00 D y ve bien, o ayudar a un présbita primerizo a aprender a usar sus gafas progresivas. Pero el momento más memorable fue cuando me entregaron mi licencia de óptico y vi el orgullo en el rostro de mi padre. Mi padre era óptico, empezó en el negocio a los 16 años y abrió su propia óptica a los 20. Quería que uno de sus cinco hijos siguiera sus pasos, y ese era yo. Ser óptico me abrió muchas puertas en mis múltiples carreras y conservo mi licencia hasta el día de hoy, 39 años después.

-Trudi Charest, RO

Nuestra profesión ofrece innumerables encuentros memorables con nuestros pacientes. Desde presenciar la alegría de un niño pequeño al lograr una visión nítida por primera vez, hasta restaurar la visión de cerca a personas con presbicia emergente, el impacto de la óptica es profundo. Sin embargo, una experiencia de una misión de voluntariado de visión en una zona rural de México destaca. Durante la misión, atendí a un paciente centenario que nunca había usado gafas. El examen reveló una corrección presbicia significativa. Utilizando una montura reutilizada y aproximándonos a su potencia de lectura requerida, pudimos proporcionarle sus primeras gafas de lectura. Su respuesta inmediata fue realmente notable; el rostro del paciente se iluminó con una amplia sonrisa al experimentar una visión nítida de cerca por primera vez en su vida. La profunda gratitud transmitida a través de su expresión y el abrazo posterior subrayó la profunda diferencia que podemos marcar. No solo estos momentos memorables, sino también lo que vemos y hacemos a diario. Estas experiencias reforzaron mi compromiso con el papel del óptico en la mejora de la calidad de vida a través del cuidado de la visión.  

-Donna Schaub, LDO, ABOC, NCLEC

Uno de mis momentos más inolvidables como óptico ocurrió al principio de mi carrera en Saratoga Springs, Nueva York, cuando un paciente pediátrico llegó un viernes por la tarde con una montura rota. Al no tener repuesto disponible y mi mentor ya no estaba, tuve que buscar una solución por mi cuenta. Tras buscar e improvisar un poco, logré una solución temporal, para gran alivio del paciente y su madre. Esta experiencia me enseñó el verdadero valor de ser ingenioso y mantener la calma bajo presión, recordándome por qué ser óptico es tan gratificante: ayudar a las personas a ver mejor y sentirse mejor, sin importar el desafío. -Amanda Parizo, LDO, ABOC

Cuando trabajaba como óptico con un equipo de oftalmólogos, descubrí su interés personal en el trabajo misionero. Aunque era óptico, me invitaron a traer a Perú mi experiencia en salud pública, mis conocimientos de español y mis habilidades ópticas. Mis médicos me pidieron que aprendiera a medir las K y a realizar ecografías. Aproveché a mis compañeros de nuestro amplio consultorio y adquirí las habilidades necesarias. Estaba listo para ir a tomar las lecturas biométricas para que mis médicos pudieran realizar cirugías de cataratas en el valle del río Cusco. A pesar de haber preguntado y verificado una y otra vez, al llegar, no encontramos el equipo de ecografía prometido. Mi función se había evaporado. Estaba con un equipo de enfermeras, enfermeras anestesistas, médicos y técnicos de cirugía. No había nadie para gafas; ni siquiera traje un destornillador para ayudar en la sala de espera. Por suerte, mi vocabulario óptico y mi español me resultaron muy útiles. Pude escribir para mis médicos, organizar sus horarios de cirugía y ayudar a traducir tanto para pacientes como para miembros del equipo. Pude estar presente en la sala para el examen inicial, saludar al paciente el día de la cirugía y ayudar a las enfermeras a explicar lo que estaban haciendo, estar en el quirófano y presenciar extracciones de cataratas excapsulares, estar en la sala de recuperación y estar presente al día siguiente cuando se quitó el parche. Uno de nuestros médicos también realizó cirugías de estrabismo. Olga había sido rechazada durante años debido a su estrabismo. Cuando pude estar con ella de principio a fin y acompañarla cuando se vio por primera vez con los ojos bien abiertos, no había ni un solo ojo seco en la sala. Nunca había disfrutado tanto de ser óptica como en ese preciso momento en que me abrazó. No había sostenido un bisturí, pero mi puesto, a pesar del cambio radical, me permitió conectar más profundamente con cada paciente que atendíamos. Me encanta la conexión con las Olgas, así como con cada paciente cuyas gafas he adaptado, fabricado, ajustado, solucionado problemas o reparado. ¡La gente hace que esta carrera sea tan gratificante! -Cira Collins, ABOM, NCLEC, MPH

Al reflexionar sobre mi trabajo clínico, diría que mi momento más impactante en la atención al paciente no es solo uno, sino innumerables momentos, todos los cuales se pueden resumir en una sola definición: el rol de un óptico. Poder ayudar a quienes lo necesitan, no solo con la vista, es un privilegio que ningún óptico da por sentado. Algunos ejemplos impactantes en los que, como óptico, pude brindar una atención excepcional incluyen: ajustar la montura de un paciente para que no cayera sobre una cicatriz de una cirugía cerebral reciente, conectar a un paciente de bajos recursos con cuatro dioptrías de cilindro con una organización que proporciona gafas gratuitas, dedicar tiempo a asegurar que un paciente responda a sus innumerables preguntas, proporcionar a las enfermeras escolares mejores herramientas para las revisiones de la vista de los niños, encontrar una montura en la pizarra donde se ajustarán temporalmente las lentes del paciente porque las suyas se rompieron, pedir la mejor combinación de montura, lente, material y tratamiento para las necesidades del paciente, y a veces incluso puede ser tan simple como cambiar un tornillo en un cilindro. Los ópticos poseen un arsenal de habilidades único, lo que se traduce en una carrera excepcionalmente gratificante.

-Carissa Dunphy, ABOC

Una de mis experiencias más memorables como óptico ocurrió hace unos años cuando tuve el privilegio de trabajar con una organización sin fines de lucro dedicada a proporcionar exámenes de la vista y anteojos gratuitos a niños en comunidades marginadas.

Cada semana, mi equipo y yo llevábamos nuestra clínica móvil a varias escuelas, y era increíble ver la emoción y el nerviosismo de los niños que se sometían a su primer examen de la vista. Muchos necesitaban gafas con urgencia, y fue realmente conmovedor presenciar sus reacciones cuando finalmente se las pusieron por primera vez.

Recuerdo a una niña en particular (que resultó ser miope) que se puso sus gafas nuevas por primera vez y se quedó boquiabierta al mirar a su alrededor, ¡viendo todo con claridad por primera vez! Su alegría era contagiosa y me recordó por qué amo lo que hago. No se trataba solo de los exámenes o las gafas; se trataba de transformar vidas y abrir un mundo de posibilidades para estos niños. Esos momentos reafirmaron mi compromiso con este campo y destacaron el impacto que podemos tener como ópticos. Experiencias como estas alimentan mi pasión; refuerzan la importancia de nuestro trabajo y la diferencia que marcamos en nuestras comunidades.

-Mónica Wilburn, LDO, ABO-AC, NCLEC

Tengo muchísimas experiencias de mi tiempo en la consulta que me han marcado. Desde apoyar a nuestra comunidad local con educación sobre la importancia de la salud ocular, hasta ponerles gafas a los niños y verlos ver de verdad por primera vez, hasta salvar vidas en la consulta. Ese último caso es probablemente el más memorable para mí. En dos ocasiones durante mi carrera, mientras trabajaba en la consulta, mi médico y yo identificamos riesgos graves para la salud de un paciente que literalmente le salvaron la vida. El más memorable para mí fue con una joven paciente que acababa de dar a luz. Acudió a un examen ocular de rutina después de haber tenido a su bebé tres meses antes. Notó algunos cambios en la visión, algo común tanto durante como después del embarazo, y quiso que la evaluaran. Al disparar el obturador mientras tomaba imágenes de su retina, noté de inmediato un crecimiento considerable en la parte posterior de su ojo.

Ella, por supuesto, como muchos pacientes, me preguntó si todo estaba bien, a lo que respondí con una sonrisa: "El doctor revisará sus imágenes con usted". La verdad es que, al dejarme en la prueba preoperatoria, me dio un vuelco. Allí estaba esta nueva mamá, llena de ilusión por la nueva vida que había creado y todos los años que le quedaban por delante, sin saber que tenía un tumor en la nuca. Nuestro doctor, muy detallista y proactivo, la programó de inmediato con un oftalmólogo y le pidió que volviera a ver a su médico de cabecera. Afortunadamente, tras más pruebas, se confirmó que el tumor era benigno; un gran alivio para todos. Explicarle la importancia de las imágenes de retina y convencerla de hacerse las pruebas ese mismo día podría haberle salvado la vida si en realidad se tratara de un tumor canceroso. Sin esas imágenes, no habría sabido lo que no podía ver. Este fue un momento crucial en mi carrera, ya que me hizo comprender verdaderamente que nosotros, como ópticos, somos más que solo personas que venden gafas: brindamos educación, apoyo y esperanza a nuestros pacientes. -Katie Lauver, ABOC

Mi experiencia más memorable como óptico fue en una consulta donde la mayoría teníamos formación multidisciplinar. Lo ideal era que el mismo óptico examinara al paciente, lo pasara al médico, lo recogiera y eligiera las gafas. Había una niña de 8 años cuya familia eran pacientes queridos desde hacía mucho tiempo. Tuve la mayor cantidad de pacientes que aceptaron las imágenes de Optos de $49 durante su examen, y esta niña no fue la excepción. Después de avisarles a la madre y a la niña que el médico vendría enseguida para completar su examen, busqué las imágenes en la consulta antes de que entrara, ya que el nervio óptico se veía extraño en comparación con las imágenes del año anterior. Tras una derivación de emergencia, descubrimos que la niña tenía un tumor cerebral del tamaño de una pelota de softball. Afortunadamente, el tumor se redujo y se operó eficazmente. Después, vimos a la niña durante muchas visitas felices. Pero el momento que más recordaré fue cuando la madre regresó a la consulta después del diagnóstico. Estaba muy agradecida con el médico por identificar la anomalía. Entonces se desvivió y vino a verme. La madre estaba tan agradecida que le recomendé con tanta confianza la imagen de retina como una posible solución si detectaba algo. Su sincera gratitud fue un momento que jamás olvidaré. Un gran recordatorio de que lo que hacemos realmente tiene un propósito y un valor inmensos para nuestros pacientes. Deberíamos estar muy orgullosos de lo que hacemos. - Kayla Ashlee, ABOC

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Escrito por: Dibby Bartlett