Momentos profesionales impactantes de los ópticos miembros de OWA

La óptica, con su naturaleza íntima y sus múltiples funciones, está llena de historias inspiradoras que han conmovido nuestras almas ópticas. Estas experiencias son las que nos impulsan a medir las deformidades ópticas, a resolver problemas de adaptación y a perfeccionar nuestras recomendaciones de diseño de lentes. Así que, siéntate, sírvete una taza de té y permítenos compartir nuestras experiencias más significativas.

He tenido la gran suerte de desempeñar en mis 45 años como óptico tantos roles diferentes y apasionantes: los de dispensador, gerente de óptica, gerente de marketing, representante de ventas, director de operaciones de una empresa de monturas, consultor industrial y, por último, profesor.  

He tenido multitud de experiencias maravillosas en cada rol, pero cuando me presionan, creo que la más memorable ocurrió en lo que ahora es mi rol favorito, el de profesor. 

Soy profesora adjunta en el Programa de Óptica del Instituto Técnico Franklin Cummings en Boston, donde imparto clases de Negocios Ópticos. Somos una institución educativa en un barrio residencial, con una población estudiantil muy diversa: algunos son recién graduados de la preparatoria, otros tienen una segunda carrera, muchos tienen inglés como segundo idioma y algunos incluso son recién llegados a Estados Unidos.

Hace varios años tuve un estudiante que había inmigrado recientemente de Centroamérica. Cuando llegó a Estados Unidos, no hablaba nada de inglés, pero se esforzó mucho para dominar el idioma. Me contó que antes de inscribirse en nuestro programa, limpiaba un edificio de cinco pisos todos los días, él solo. Se dio cuenta de que si no cambiaba algo en su vida, seguiría limpiando ese mismo edificio por el salario mínimo durante años, tal vez para siempre. 

Nuestro programa en FCTech está diseñado para que los estudiantes puedan asistir a clases y trabajar, lo cual es importante porque la mayoría se mantiene a sí misma. Este joven llegaba a clase a las 8 de la mañana, asistía a clases y estudiaba hasta las 6 de la tarde, y luego iba directamente a su trabajo de camarero, que a menudo terminaba a las 2 de la madrugada, dormía de 3 a 4 horas y al día siguiente volvía a empezar. Hizo esto todos los días durante dos años. A menudo le costaba mantenerse despierto en clase, pero siempre hacía su trabajo y sobresalía en el programa. Pasamos mucho tiempo hablando de esta dificultad y sacrificio, pero él estaba decidido.  

Tres meses antes de graduarse y obtener su licencia profesional, recibió diez ofertas de trabajo, todas excelentes y a cuál más competitiva. Eligió con mucho cuidado y ha desarrollado una carrera brillante como óptico profesional con licencia en Boston.

Mi experiencia más memorable como óptico fue cuando, un par de años después, tuve el placer de verlo en una conferencia educativa. Me tomó aparte y me anunció con orgullo que acababa de comprar la primera casa para su familia. 

A veces lo que más nos impacta como ópticos no es sólo lo que hacemos, sino en lo que nos convertimos:)

-Dibby Bartlett, LDO, ABOC, NCLEC

Dibby cuenta su historia:

https://www.youtube.com/watch?v=rtw9kUljWsQ

Una de mis experiencias más memorables como óptico fue con un hombre que vino porque sus gafas no le quedaban bien, pero se había pasado la hora de revisión. En lugar de rechazarlo, me tomé el tiempo de reevaluar su graduación, examinar sus gafas viejas y hacer pequeños ajustes antes de volver a pedirlas. Cuando regresó, yo estaba allí de nuevo. En cuanto se las puso, se emocionó y empezó a llorar. Ese fue el día en que realmente comprendí nuestro impacto como ópticos.

Momentos como ese ocurren a diario: ver a alguien iluminarse con sus primeras gafas, ayudar a un paciente a encontrar una montura que nunca habría considerado pero que le encantó al instante, arreglar unas gafas destrozadas que significan mucho para su dueño, o incluso encontrar el tornillo perfecto para unas patillas pegadas con cinta adhesiva. Escuchamos, dibujamos sonrisas en los rostros, educamos.

Pero ese día, no se trataba solo de arreglar gafas, sino de restaurar la confianza, la seguridad y la calidad de vida. Más allá de las habilidades técnicas, ser óptico implica tener corazón, paciencia y la voluntad de alegrarle el día a alguien. Por eso hago lo que hago, y es una sensación que nunca quiero perder. -Judy Quinones, LDO, ABO-AC, NCLEC

Tengo muchos momentos memorables como óptico, como la primera vez que un niño se pone lentes +4.00 D y ve bien, o ayudar a un présbita primerizo a aprender a usar sus gafas progresivas. Pero el momento más memorable fue cuando me entregaron mi licencia de óptico y vi el orgullo en el rostro de mi padre. Mi padre era óptico, empezó en el negocio a los 16 años y abrió su propia óptica a los 20. Quería que uno de sus cinco hijos siguiera sus pasos, y ese era yo. Ser óptico me abrió muchas puertas en mis múltiples carreras y sigo conservando mi licencia hasta el día de hoy, 39 años después.

-Trudi Charest, RO

Nuestra profesión ofrece innumerables encuentros memorables con nuestros pacientes. Desde presenciar la alegría de un niño pequeño al lograr una visión nítida por primera vez, hasta restaurar la visión de cerca a personas con presbicia emergente, el impacto de la óptica es profundo. Sin embargo, una experiencia de una misión de voluntariado de visión en una zona rural de México destaca. Durante la misión, me encontré con un paciente centenario que nunca había usado gafas. El examen reveló una corrección presbicia significativa. Utilizando una montura reutilizada y aproximándonos a su graduación requerida, pudimos proporcionarle sus primeras gafas de lectura. Su respuesta inmediata fue realmente notable; el rostro del paciente se iluminó con una amplia sonrisa al experimentar una visión nítida de cerca por primera vez en su vida. La profunda gratitud transmitida a través de su expresión y el abrazo posterior subrayó la profunda diferencia que podemos marcar. No solo estos momentos memorables, sino también lo que vemos y hacemos a diario. Estas experiencias reforzaron mi compromiso con el papel del óptico en la mejora de la calidad de vida a través del cuidado de la visión.  

-Donna Schaub, LDO, ABOC, NCLEC

Uno de mis momentos más inolvidables como óptica ocurrió al principio de mi carrera en Saratoga Springs, Nueva York, cuando un paciente pediátrico llegó un viernes por la tarde con una montura rota. Al no tener repuestos disponibles y con mi mentor ya ausente, tuve que buscar una solución por mi cuenta. Tras buscar e improvisar un poco, logré crear una solución temporal, para gran alivio del paciente y su madre. Esta experiencia me enseñó el verdadero valor de ser ingeniosa y mantener la calma bajo presión, recordándome por qué ser óptica es tan gratificante: ayudar a las personas a ver mejor y sentirse mejor, sin importar el desafío. -Amanda Parizo, LDO, ABOC

Cuando trabajaba como óptico con un equipo de oftalmólogos, me enteré del interés personal de algunos de ellos en el trabajo misionero. Aunque era óptico, me invitaron a aportar mi experiencia en salud pública, mi español y mis conocimientos de óptica a Perú. Mis médicos me pidieron que aprendiera a medir queratometrías y a realizar ecografías A. Aproveché la ayuda de mis compañeros de la clínica y aprendí las habilidades necesarias. Estaba listo para realizar las lecturas biométricas para que mis médicos pudieran realizar cirugías de cataratas en el valle del río Cusco. A pesar de haber preguntado, consultado y vuelto a consultar, al llegar, el equipo de ecografía A prometido no estaba disponible. Mi función se había esfumado. Estaba con un equipo de enfermeros, enfermeros anestesistas, médicos y técnicos quirúrgicos. No había nadie para proporcionar gafas; ni siquiera llevé un destornillador para ayudar a la gente en la sala de espera. Por suerte, mi vocabulario óptico y mi español resultaron muy útiles. Pude tomar notas para mis médicos, organizar sus agendas quirúrgicas y ayudar a traducir para pacientes y compañeros de equipo. Tuve la oportunidad de estar presente en la sala para el examen inicial, saludar al paciente el día de la cirugía y ayudar a las enfermeras a comunicarse sobre lo que estaban haciendo, estar en el quirófano y presenciar extracciones de cataratas excapsulares, estar en la sala de recuperación y estar presente al día siguiente cuando le quitaron el parche. Uno de nuestros médicos también realizaba cirugías de estrabismo. Olga había sido marginada durante años debido a su estrabismo. Cuando pude estar con ella de principio a fin y acompañarla cuando se vio por primera vez con los ojos rectos, no quedó un solo ojo seco en la sala. Nunca había amado ser óptica más que en ese preciso momento en que me abrazó. No había sostenido un bisturí, pero mi rol, a pesar del cambio drástico, me permitió conectar más profundamente con cada paciente que atendíamos. Me encantan las conexiones con personas como Olga, así como con todos los pacientes a quienes les he adaptado, fabricado, ajustado, solucionado problemas o reparado gafas. ¡La gente hace que esta profesión sea tan gratificante! -Cira Collins, ABOM, NCLEC, MPH

Al reflexionar sobre mi trabajo clínico, diría que mi momento más impactante en la atención al paciente no es solo uno, sino innumerables, todos ellos resumidos en una sola definición: el rol de un óptico. Poder ayudar a quienes lo necesitan, no solo con la vista, es un privilegio que ningún óptico da por sentado. Algunos ejemplos impactantes en los que, como óptico, pude brindar una atención excepcional incluyen: ajustar la montura de un paciente para que no cayera sobre una cicatriz de una cirugía cerebral reciente, conectar a un paciente de bajos recursos con cuatro dioptrías de cilindro con una organización que proporciona gafas gratuitas, dedicar tiempo a asegurar que un paciente responda a sus innumerables preguntas, proporcionar a las enfermeras escolares mejores herramientas para las revisiones de la vista de los niños, encontrar una montura en la pizarra donde se ajustarán temporalmente las lentes del paciente porque las suyas se rompieron, pedir la mejor combinación de montura, lente, material y tratamiento para las necesidades del paciente, y a veces incluso puede ser tan simple como cambiar un tornillo en un cilindro. Los ópticos poseen un arsenal de habilidades único, lo que se traduce en una carrera excepcionalmente gratificante.

-Carissa Dunphy, ABOC

Una de mis experiencias más memorables como óptico ocurrió hace unos años cuando tuve el privilegio de trabajar con una organización sin fines de lucro dedicada a proporcionar exámenes de la vista y anteojos gratuitos a niños en comunidades marginadas.

Cada semana, mi equipo y yo llevábamos nuestra clínica móvil a varias escuelas, y era increíble ver la emoción y el nerviosismo de los niños que acudían a su primer examen de la vista. Muchos necesitaban gafas con urgencia, y fue realmente conmovedor presenciar sus reacciones cuando finalmente se las pusieron por primera vez.

Recuerdo a una niña en particular (que resultó ser miope) que se puso sus gafas nuevas por primera vez y se quedó boquiabierta al mirar a su alrededor, ¡viendo todo con claridad por primera vez! Su alegría era contagiosa y me recordó por qué amo lo que hago. No se trataba solo de los exámenes o las gafas; se trataba de transformar vidas y abrir un mundo de posibilidades para estos niños. Esos momentos reafirmaron mi compromiso con este campo y destacaron el impacto que podemos tener como ópticos. Experiencias como estas alimentan mi pasión; refuerzan la importancia de nuestro trabajo y la diferencia que marcamos en nuestras comunidades

-Mónica Wilburn, LDO, ABO-AC, NCLEC

Tengo muchísimas experiencias de mi tiempo en la consulta que me han marcado. Desde apoyar a nuestra comunidad local con educación sobre la importancia de la salud ocular, hasta ponerles gafas a los niños y verlos ver de verdad por primera vez, hasta salvar vidas en la consulta. Ese último caso es probablemente el más memorable para mí. En dos ocasiones durante mi carrera, mientras trabajaba en la consulta, mi médico y yo identificamos graves riesgos para la salud de un paciente que literalmente le salvaron la vida. El más memorable para mí fue con una joven paciente que acababa de dar a luz. Acudió a un examen ocular de rutina después de haber tenido a su bebé tres meses antes. Notó algunos cambios en la visión, algo común tanto durante como después del embarazo, y quiso que la evaluaran. Al disparar el obturador mientras tomaba imágenes de su retina, noté de inmediato un crecimiento considerable en la parte posterior de su ojo.

Ella, como muchos pacientes, preguntó si todo parecía estar bien, a lo que respondí con una sonrisa: "El doctor revisará las imágenes con usted". La verdad es que, al dejarme en la sala de prepruebas, sentí un nudo en la garganta. Allí estaba esta nueva mamá, llena de ilusión por la nueva vida que había creado y todos los años que le esperaban, sin saber que tenía un tumor en la parte posterior de la cabeza. Nuestro doctor, muy meticuloso y proactivo, la programó de inmediato con un oftalmólogo y le pidió que acudiera a su médico de cabecera. Afortunadamente, tras más pruebas, se confirmó que el tumor era benigno; un gran alivio para todos. Explicarle la importancia de las imágenes de retina y convencerla de que se hiciera las pruebas ese mismo día podría haberle salvado la vida si se hubiera tratado de un tumor canceroso. Sin esas imágenes, no habría sabido lo que no podía ver. Este fue un momento crucial en mi carrera, ya que me hizo comprender verdaderamente que, como ópticos, somos más que simples vendedores de gafas: brindamos educación, apoyo y esperanza a nuestros pacientes. -Katie Lauver, ABOC

Mi experiencia más memorable como óptico fue en una oficina donde la mayoría de nosotros teníamos formación en diversas áreas. Lo ideal era que el mismo óptico realizara la prueba inicial al paciente, se la pasara al médico, la recogiera y eligiera las gafas. Había una niña de 8 años cuya familia era muy querida por sus pacientes desde hacía mucho tiempo. Yo tenía el mayor número de pacientes que aceptaban las imágenes de Optos de 49 dólares durante su examen, y esta niña no fue la excepción. Después de avisar a la madre y a la niña de que el médico entraría enseguida para completar el examen, busqué las imágenes en la oficina del médico antes de que entrara, ya que el nervio óptico se veía extraño en comparación con las imágenes del año anterior. Tras una derivación de urgencia, descubrimos que la niña tenía un tumor cerebral del tamaño de una pelota de sóftbol. Afortunadamente, el tumor se redujo eficazmente y se operó. Después, vimos a la niña en muchas visitas felices. Pero el momento que más recordaré es cuando la madre volvió a la oficina después del diagnóstico. Estaba muy agradecida con el médico por haber identificado la anomalía. Luego, hizo todo lo posible por venir a verme. La madre estaba muy agradecida de que le recomendara con tanta seguridad la imagen de retina como una posible solución para salvarle la vida si detectaba algo. Su sincera gratitud fue un momento que jamás olvidaré. Un gran recordatorio de que nuestro trabajo tiene un enorme propósito y valor para nuestros pacientes. Debemos sentirnos muy orgullosos de lo que hacemos. -Kayla Ashlee, ABOC

Ser parte de OWA respalda nuestro compromiso de elevar nuestra profesión de óptico y aprovechar al máximo las oportunidades que tenemos ante nosotros.

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Escrito por: Dibby Bartlett