¿Qué se comparte en un retiro de expresidentes de la OWA? ¡Amistad, confianza, lazos inquebrantables y mucha diversión!

Aquí estamos en abril, preparándonos para disfrutar de nuestra primera cena de celebración. De izquierda a derecha: la actual presidenta de la OWA, la Dra. Lorie Lippiatt; Robyn Crimmins (2019-2021); yo (2000-2002, copresidenta con Jean Scott); Tiara Claxton (2007-2019); Maureen Cavanagh (2016-2017); Lorinda Fraboni (2002-2004); Ann Englert (2011-2013); y Deb Bulken (2021-2023).

Es un privilegio para mí compartir con ustedes algo especial que ocurrió hace poco más de un mes. Fue un evento que, a la vez, representó el pasado, dio un fuerte abrazo al presente y demostró el poder que la OWA puede seguir representando en el futuro para quienes decidan participar.

Un buen número de ex presidentes de OWA disfrutaron de su primer retiro en la soleada Punta Gorda, Florida, para tomarse unos días especiales a fines de abril para reconectarse, apreciar y recordar las valiosas conexiones, amistades, apoyo y logros que la asociación ha forjado a través de los años. 

No todos los expresidentes de la OWA pudieron asistir a las fechas y viajar a Florida. Pero, en realidad, todos los presidentes y miembros actuales y anteriores de la junta directiva y de los comités de la OWA, junto con sus fieles seguidores, estuvieron "con nosotros" en la playa.

Fue una mezcla encantadora e inolvidable de tantas cosas. El brillante y cálido sol de Florida, sonrisas felices, historias melancólicas, la narración de tantas historias, divertidas e inspiradoras. Recordamos pequeñas victorias, grandes triunfos, superando desafíos y un sinfín de recuerdos compartidos. Comida, vino, un crucero al atardecer, paseos rápidos y simplemente pasar el rato junto a la piscina fueron algunos de los momentos.

Personalmente, recordé la idea de crear una asociación de mujeres ópticas profesionales que me sugirió una amiga, Linda Little, quien trabajaba en una importante empresa de equipos ópticos en 1996 y era la única mujer ejecutiva en la gerencia. No fue fácil, por decirlo suavemente. Por aquel entonces, yo era editora de VM durante unos nueve años y aún estaba encontrando mi propio camino en la gestión de equipos y lidiando con la presión laboral. 

Recordé la primera reunión de planificación para lo que sería la OWA en una habitación de hotel mientras algunas estábamos en California para una Expo de la Visión. Éramos unas diez y buscábamos más apoyo para nosotras y para otras mujeres a medida que nuestras carreras despegaban. ¿Cómo podían las mujeres conocer mejor el negocio? ¿Cómo era ser mujer en comunicación, marketing, diseño de productos, compras, instrumentación, óptica, optometría y gestión de tiendas? ¿Y qué tal si las mujeres intentaban dirigir su propia empresa?

Recuerdo que necesitábamos encontrar más mujeres para lograrlo. Y si observan la foto de muchas de estas presidentas, tanto pasadas como recientes, de la OWA, verán a varias de ellas que lograron precisamente eso.

¿Quieres ver a TODOS los presidentes anteriores de OWA y esa primera junta/funcionarios fundadores ?

Cada año, la OWA se estructuraba y organizaba mejor para construir un grupo que fomentara el liderazgo femenino en los negocios y diera espacio a todas las mujeres del sector para participar, cosechar los beneficios y comprender el valor de formar parte de algo más grande que ellas mismas. Con el tiempo, con cada presidente y nueva junta directiva, y con el impulso del apoyo financiero de empresas de todo el sector, se crearon más estructuras, programas, eventos y reuniones para la OWA. 

Hace unas semanas, en Punta Gorda, nos dimos cuenta de que cada nuevo presidente asumió nuevas responsabilidades: construyeron, con un efecto acumulativo con las juntas directivas en las que trabajaron, un papel más importante para la OWA, incluso mientras cada uno lidiaba con las exigencias de su propio trabajo. La OWA se esforzó por promover y preservar la idea del desarrollo profesional de las mujeres en todos los ámbitos de este complejo sector de las gafas.

Los retiros se convertirán en una actividad anual. Todas las expresidentas de OWA comparten la gratitud y la satisfacción de saber que la organización está llegando a un número mayor de mujeres que nunca en su historia. ¡OWA avanza hacia el futuro, y rápido! 

Un número récord de miembros de OWA, junto con un ardiente grupo de patrocinadores del Fondo de Desarrollo Profesional y contribuyentes individuales están ahí con nosotros también. 

Usted y cada miembro podrán beneficiarse y desempeñar un papel para aprovechar todo lo que la OWA seguirá ofreciendo.

Escrito por Marge Axelrad