Romper con los prejuicios: una conversación con la jueza Karen Ackerson Gauff

El 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, la jueza Karen Ackerson Gauff compartió una inspiradora presentación con la OWA. Puede ver la grabación completa aquí .

Después de sus comentarios, hablamos más sobre las mujeres que la han apoyado y la han ayudado a romper con los prejuicios. 

¿Quién te impulsó a encontrar tu voz auténtica como mujer? Mencionaste a muchas mujeres que te apoyaron, pero ¿cuáles fueron algunos de esos momentos clave?

Algunos de los momentos clave tuvieron que ver con verme a mí misma a través de la neblina de las cosas. Una vez que entré en un hogar de acogida, una de las hijas de mi familia de acogida, Claudia, estudiaba derecho cuando llegué a la familia. Ella confirmó y validó que mi bocaza serviría para algo más importante y me sería útil algún día. Siempre me decía: "Vas a ser una gran abogada penalista". Y yo le respondía: "No, no quiero hacer eso porque solo terminaré defendiendo a mis hermanos". Siempre encontraba la manera de decir: "No, tu boca tiene un propósito y ya veremos cómo se usará"

Ella fue quien, a través de la nube de cosas, me brindó esa luz. Me permitió ver que lo que yo aportaba tenía un propósito. 

La jueza Sandra Brown Armstrong es jueza federal en el área de Oakland y me dio una nueva perspectiva porque le encanta servir a la comunidad. Eso me ayudó, ya que me habían dicho que podría ser demasiado extrovertida, que ser juez implica ser muy reservada y que tendría que moderarme. No sabía cómo hacerlo. Ella me mostró que puedo servir a la comunidad, conectar con la comunidad en la que vivo, llevar la toga negra y servir a la gente desde la magistratura. 

A lo largo del camino hubo distintas personas en lugares clave, pero ellas dos eran mujeres que ocuparon lugares importantes en mi vida.

En tus comentarios mencionaste que los fracasos son la base del éxito. ¿Cuáles fueron algunos de esos fracasos que se convirtieron en tu base?

He dedicado mucho tiempo a señalar que, como saben, están aquí por una razón, así que ahora busquemos algo que puedan hacer con eso. Y la mayor parte es ayudar a otros a encontrar una alternativa para no seguir este mismo camino. Para mí, puede ser cualquier cosa, desde fracasos y divorcios hasta simplemente quedar atrapado en los problemas de los demás. 

Pero usaré el acontecimiento más reciente que me ha sucedido. Es muy importante: la transición de mi hijo Brandon, de 21 años. Como cualquier madre, quería morir porque no quería estar aquí, porque no veía mi vida sin él, hasta que encontré una conexión entre por qué sigo aquí y el hecho de que puedo permitir que su legado perdure dentro de mí y a través de mí. Eso me permitió comenzar un ministerio y usar mi bocaza como lo haría Brandon. Comencé un nuevo ministerio en respuesta al fallecimiento de Brandon. Es para compartir la palabra de Dios, no solo por escrito, sino también en voz alta. Para que la gente escuche que Dios quiere hablarles.

Mencionaste que justo después te invitaron a formar parte del tribunal de salud mental, ¿puedes contarnos sobre eso?

Cuando me nombraron, tenía un tribunal de drogas y un tribunal de delitos menores. Seré breve, pero para darles algunas lecciones sobre la diferencia, nuestro sistema judicial estadounidense se basa en un proceso adversarial. Hay dos partes: la defensa y la acusación. El juez es quien decide quién gana. Ese es nuestro sistema adversarial. 

En 1994, el sistema de tribunales de drogas se estableció en Estados Unidos. Llegó a Los Ángeles y aquí, en Compton, fue uno de los primeros lugares. Realmente floreció en el condado de Los Ángeles. Este sistema consiste en un juez, un abogado defensor, un fiscal y otros profesionales del equipo. Se unen para ayudar al juez a tomar la mejor decisión para el acusado, lo cual beneficiará a la comunidad. ¿Cómo es esta adicción y cómo se ha desviado la vida de esta persona debido a ella? Ahora todos estamos formando una comunidad para ayudar a esta persona, identificar a quién ha victimizado, ayudarla a aceptar la responsabilidad y encontrar la manera de ayudarla a reconstruir su vida para que, en el futuro, esto la beneficie a ella y a la comunidad. 

Después de mi baja por duelo, al regresar, me llamaron y me preguntaron si podía ampliar el modelo de tribunal de drogas con el tribunal colaborativo comunitario. La diferencia es que ahora está más centrado en el equipo. Así que no se trata solo de drogas, sino también de explotación sexual, falta de vivienda crónica... abarca muchos más aspectos del trauma que abordamos, no solo la drogadicción.

¿Qué consejo le darías a las madres trabajadoras que quieren desarrollar su carrera sin sacrificar a la familia y a los hijos?

Gracias por la pregunta. Yo fui una de esas mujeres porque fui madre soltera durante 13 años, desde que me divorcié hasta que me volví a casar. Así que sé que tener una hija con diferencias fue un factor adicional al que tuve que acostumbrarme y buscar apoyo. Algunas de las mujeres que mencioné en mi lista fueron las que estuvieron ahí para apoyarme. Necesitas una hermandad a tu alrededor si vas a lograrlo. 

También necesitas soluciones alternativas. Una de las que tuve que aprender fue la mentoría, porque la mentoría era mi vida. Era mi vida antes de tener a Brandon y no quería que terminara, pero como él tenía diferencias, tuve que aprender que mi mentoría debía ser parte de mi trabajo. Cada vez que era mentora de alguien, tenía que venir a mi trabajo, verme trabajar o acompañarme a eventos para no quitarle tiempo extra a mi hijo. Solo tienes que encontrar algunas soluciones alternativas. Sentirás que necesitas más de 24 horas al día, pero si encuentras algunas soluciones alternativas e incorporas algunas de esas cosas en tu día, será menos estresante. 

El autocuidado es muy importante. Mi autocuidado tuvo que surgir de maneras extrañas. Por ejemplo, salir con un par de amigas e ir a Chuck-E-Cheese para que nuestros hijos tuvieran un día genial y pudiéramos desahogarnos. Así que se trata de encontrar alternativas que te den equilibrio y que también permitan a tus hijos obtener lo que necesitan, a tus parejas obtener lo que necesitan, pero que también puedas seguir estudiando.

¿Quieres contarnos un poco sobre tu libro?

Sí, "Cortejando con el azar: Memorias reconciliadoras" se debe a que encontré el manuscrito de 96 páginas de mi madre. No podría escribir mi libro sin tenerla en cuenta; el hecho de que sea juez o cualquier otra cosa es un milagro, viniendo de esa historia de su vida y de cómo se unieron su vida y la de mi padre. Escribí ese libro para mi 50 cumpleaños pensando que lo estaba revelando todo ahora, todo lo que había fallecido. Y ha sido una montaña rusa en ese sentido desde entonces, pero ha sido una aventura.

Escrito por: Courtney Myers