Ópticos expertos responden a las preguntas más apremiantes de la profesión

¿Qué se necesita para construir un futuro más sólido para la óptica? A medida que la profesión sigue evolucionando gracias a las nuevas tecnologías, las cambiantes expectativas de los pacientes y los constantes desafíos laborales, los ópticos siguen siendo fundamentales para brindar una atención visual excepcional. Para explorar las oportunidades y responsabilidades que dan forma a la profesión hoy en día, invité a un grupo de ópticos maestros, educadores y líderes de la industria a compartir sus perspectivas.

Desde los estándares profesionales y la certificación hasta la mentoría, la experiencia del paciente, la remuneración y el futuro papel de la tecnología, sus perspectivas revelan un tema común: el futuro de la óptica depende de profesionales capacitados y adaptables, comprometidos con el aprendizaje continuo, la defensa del paciente y la revalorización de la profesión. En esta colección de entrevistas, estas voces respetadas ofrecen consejos prácticos, reflexiones profundas y una visión de lo que está por venir.

Conozca al Maestro:

Cira Collins, MPH, ABOM, NCLEC, LDO, ha dedicado dos décadas a diversos puestos en empresas y consultorios privados, incluyendo técnicos, ópticos, compradores, proveedores, gerentes y formadores. Certificada como Máster por la Junta Americana de Óptica (ABOM), es reconocida por su experiencia en óptica oftálmica y su compromiso con el avance de la formación de ópticos. Ha participado como ponente en foros estatales, nacionales e internacionales, y en 2024 fue nombrada una de las Mujeres Más Influyentes en el Sector Óptico por Vision Monday como Estrella Emergente y Revolucionaria del Negocio del Cuidado de la Vista. Actualmente es finalista al premio Óptico Internacional del Año, que se entregará en SILMO a finales de septiembre. Actualmente, es formadora en óptica para Kaiser Permanente y forma parte de las juntas directivas de ABO-NCLE y GoodVision USA. A Cira le atrae la combinación de ciencia, arte y personas que ofrece la óptica, y su energía deja claro que su mayor pasión son las personas.

Danielle Crull, ABOM, es la propietaria de A Child's Eyes, una óptica en Pensilvania especializada en gafas para bebés, niños y adolescentes. Danielle también es la fundadora de la organización Truffles the Kitty, inspirada en su gata Truffles, que usa gafas. Truffles, que antes era una gata callejera, aprendió a usar monturas sin lentes hechas a medida y a comportarse como si llevara un parche en el ojo, lo que ayuda a los niños a sentirse menos ansiosos y más seguros con respecto a las gafas, el tratamiento de la ambliopía y el cuidado de la vista. Danielle y Truffles recibieron el premio Bonnie Strickland Champion for Children's Vision Award 2023 por su labor de defensa, educación y trabajo para reducir el estigma que rodea a los trastornos de la visión infantil.

Diane F. Drake, LDO, ABOM, NCLEM, FNAO, cuenta con más de 40 años de experiencia en el sector óptico y es ponente acreditada por ABO-NCLE hasta el nivel avanzado, así como por Paraoptometrics y JCAHPO. Ha presidido la Academia Nacional de Óptica, la Conferencia de Ópticos del Sudeste y la Asociación de Ópticos de Georgia, recibiendo reconocimientos y premios de todas estas organizaciones. Es autora de varios libros y colabora habitualmente en diversas publicaciones, entre las que destacan el libro de referencia sobre lentes de contacto «Beginning Your Life as a Contact Lens Technician», el «Basic Opticians Tutorial» y el «Advanced Opticians Tutorial».

Deborah Kotob, ABOM , desarrolla cursos de formación continua y contenido editorial, y supervisa la programación educativa de la plataforma  Pro to Pro de la revista 20/20 . Inició su carrera en el sector óptico como representante de monturas Giorgio Armani para Luxottica, y posteriormente fue propietaria y gestora de dos ópticas de alta gama antes de trabajar durante más de una década en Vision Ease, donde descubrió su pasión por la óptica y el desarrollo de contenido. Hoy en día, es reconocida por transformar la experiencia de aprendizaje de Pro to Pro en un recorrido interactivo y digital que aporta valor a los patrocinadores de la formación continua. Convencida de un liderazgo que potencia el talento ajeno, Kotob aporta una mentalidad de mentora a todo lo que hace.

Carrie Wilson, MBA, LDO, ABOM, NCLEM, aporta una gran pasión por la enseñanza a cada aspecto de este curso. Como propietaria de Optigal Consulting y profesora de ciencias oftalmológicas en el College of Southern Nevada, Carrie cuenta con una amplia experiencia en la simplificación de temas complejos para convertirlos en lecciones fáciles de comprender. Su trayectoria como ponente a nivel nacional y su participación en el establecimiento de estándares de la industria la convierten en la persona idónea para guiarte a través de este completo programa de estudios.

Christie Yee, NCLEM, ABOC, COA, es una profesional certificada en lentes de contacto y consultora de lentes especializadas para ABB Optical. Cuenta con amplia experiencia en el tratamiento de córneas irregulares y miopía progresiva con lentes de contacto especializadas. Anteriormente, Christie formó parte de la junta directiva de la ABO-NCLE y posee 25 años de experiencia en el sector.

¿Qué papel desempeñan los ópticos en el mantenimiento de los estándares profesionales para garantizar el futuro de la óptica?

A menudo, consideramos a los ópticos como los farmacéuticos de la profesión óptica. Este rol conlleva la responsabilidad de asegurarnos no solo de comprender la receta o recetas que nos trae el paciente, sino también de asesorarlo de manera que entendamos su estilo de vida y sus necesidades visuales. Mantener los estándares profesionales significa que utilizamos todos los recursos disponibles para lograr la mejor visión posible para nuestros pacientes, sin ningún tipo de interés personal. También necesitamos colaborar entre nosotros para contar con los recursos necesarios para lograrlo.  -Diane F. Drake, LDO, ABOM, NCLEM, FNAO

Creo que una de las mejores maneras en que los ópticos mantienen los estándares profesionales es conservando su competencia técnica. Nuestra industria está en constante crecimiento y evolución. Los avances en lentes de contacto, tratamiento del ojo seco, lentes especiales, control de la miopía, materiales y fabricación exigen que los ópticos amplíen continuamente sus conocimientos y mejoren sus habilidades, en lugar de depender únicamente de lo aprendido durante su formación inicial. 

También considero fundamental la mentoría de la próxima generación. Los ópticos experimentados tienen la importante responsabilidad de ser un ejemplo de profesionalismo y transmitir conocimientos técnicos y habilidades prácticas que solo se adquieren con la experiencia. Asimismo, pueden inculcar el razonamiento ético y el pensamiento crítico/resolución de problemas a los estudiantes y a los ópticos noveles. 

Hay un área muy importante que, en mi opinión, los ópticos deben adoptar y esforzarse conscientemente por mejorar: la defensa de la profesión de la óptica. 

Los ópticos pueden contribuir a dar forma al futuro de la óptica demostrando que la profesión requiere conocimientos especializados, criterio clínico, pericia técnica y formación continua, y no solo la capacidad de vender o dispensar gafas. Pueden hacerlo de diversas maneras: participando activamente en las asociaciones estatales locales, así como en la Asociación Unida de Ópticos, colaborando con líderes locales y nacionales, y prestando especial atención a la legislación propuesta que afectará al sector.  -Christie Yee, NCLEM, ABOC, COA

¿Por qué deberían los profesionales de la óptica obtener una certificación si residen en un estado donde no se requiere licencia?

La principal razón por la que los profesionales de la óptica en estados donde no se requiere licencia deberían obtener la certificación ABO/NCLE es el desarrollo personal. La certificación fomenta un compromiso continuo con el aprendizaje, el crecimiento y el desarrollo de mayores conocimientos y habilidades en óptica. Los profesionales más exitosos en nuestro campo suelen ser aquellos que sienten pasión por superarse, aprender más, crecer y contribuir a un nivel superior.

La certificación también mejora la empleabilidad, especialmente en ópticas de alta gama e independientes que buscan consolidar su reputación ofreciendo atención oftalmológica de la más alta calidad, desde la recepción hasta el equipo de óptica. La óptica es una profesión prestigiosa y creo que seguirá avanzando y prosperando bajo el liderazgo y el apoyo de la Asociación Unida de Ópticos.

Ya estamos viendo un impulso hacia la certificación, con algunas grandes cadenas minoristas que prefieren contratar ópticos certificados y empresas como Walmart que ofrecen programas de capacitación para ayudar a los empleados a obtener la certificación ABO.

Ser óptico titulado, y especialmente un óptico maestro, aumenta la credibilidad ante los pacientes, los propietarios y los gerentes de las ópticas, al tiempo que crea mayores oportunidades de ascenso.

Puedo atribuir personalmente a mi certificación de óptica el haber conseguido mi primer puesto en formación óptica en Vision Ease. Posteriormente, mi certificación de Máster amplió mis opciones profesionales al permitirme desarrollar plataformas de formación y educación en gestión del aprendizaje (LMS) para clientes y crear contenido educativo. Esto, en última instancia, me llevó a ser ascendida a Formadora Nacional en Vision Ease y, finalmente, a mi puesto actual como Directora de Educación en Jobson, donde gestiono, redacto, edito y presento contenido educativo y cursos de formación continua en directo. -Deborah Kotob, ABOM

Independientemente de si un estado exige o no una licencia, la certificación demuestra que una persona ha alcanzado un cierto nivel de competencia. El nivel de entrada en este campo requiere conocimientos básicos, lo cual es encomiable. Sin embargo, los niveles superiores de certificación requieren más conocimientos, lo cual beneficiará a nuestros/sus pacientes. Nunca deje de aprender.

-Diane F. Drake, LDO, ABOM, NCLEM, FNAO

¿Cómo podemos superar la remuneración por debajo del precio de mercado que afecta a la calidad y la retención de ópticos en los entornos de práctica privada?

Viniendo de un estado donde no se requiere licencia para ejercer la óptica, me sorprende constantemente lo poco que mucha gente en nuestras comunidades entiende sobre la labor de un óptico. Creo que la remuneración y el reconocimiento profesional están estrechamente relacionados. Si queremos que los ópticos sean valorados como se merecen, primero debemos realzar la profesión. Y eso comienza por educar a nuestras comunidades sobre el conocimiento, la habilidad y la responsabilidad que implica ayudar a alguien a ver bien. Significa que salgamos de detrás del mostrador y dejemos que nuestras habilidades brillen. 

También necesitamos una profesión basada en un estándar reconocible de conocimiento y competencia. Cuando el público y los empleadores comprendan mejor la experiencia que un óptico aporta a la atención al paciente, será mucho más difícil ver este puesto simplemente como un trabajo de venta al por menor. 

Tenemos la extraordinaria responsabilidad de ayudar a las personas a ver mejor. Eso tiene un valor inmenso. Nuestro reto consiste en asegurarnos de que nuestras comunidades lo reconozcan, nuestra profesión lo demuestre y, en última instancia, la remuneración lo refleje.

-Danielle Crull, ABOM

Necesitamos construir sistemas y culturas en la óptica en su conjunto que fomenten el aprendizaje continuo. Se está produciendo un cambio de mentalidad importante: de «Eso no entra en mi descripción de puesto» a «¿Cómo puedo aportar valor constantemente a mi práctica?». Esto no está ligado a la remuneración. Es una mentalidad y una habilidad que se puede aprender. Debemos empezar a hablar colectivamente sobre el valor que creamos y aportamos a nuestras prácticas. Especialmente en la práctica privada, los ópticos impulsan las actividades más importantes que generan ingresos. 

Necesitamos realizar investigaciones que demuestren el valor de los ópticos capacitados. Como óptico maestro, creo compartir con mucha gente la convicción de que influimos directamente en muchos indicadores clave como la retención de pacientes, las ventas de pares múltiples, las tasas de renovación de citas y el promedio de ventas de monturas, incluso si no ocupamos un puesto directivo. 

Los propietarios de consultorios privados necesitan ver y creer que los ópticos capacitados protegen el consultorio. Particularmente en una economía donde las personas podrán obtener sus gafas en cualquier lugar,

Los ópticos cualificados estarán mejor preparados para fidelizar a sus pacientes resolviendo sus problemas. 

Un paciente puede tolerar bien unas gafas de 40 dólares compradas por internet que no sean de la mejor calidad, pero espera que las de 500 dólares funcionen correctamente. Los ópticos cualificados no solo generan mayores márgenes de beneficio, sino que también ayudan a fidelizar a los pacientes. La lealtad del paciente se gana cuando resolvemos problemas que internet no puede solucionar.

Los ópticos debemos asumir una mayor responsabilidad en nuestra parte del negocio. Esto no significa que debamos llevar un control constante de las cifras, aunque sea útil, sobre todo si se registran de forma sistemática dichas cifras y los motivos de sus variaciones para el propietario de la óptica. Significa también que debemos pensar en cómo evolucionar nuestras ópticas para ser continuamente competitivas. En la práctica privada, esa oportunidad reside en expresar los valores de la óptica. Muchos de nosotros debemos empezar por comprender, o incluso por definir, la misión, la visión y los valores de forma significativa. Al gestionar el negocio como si fuera nuestro, podemos convertirnos en socios comerciales de confianza, con mayor capacidad para tomar decisiones que generen una óptica más rentable y demuestren nuestro valor.

Cuando demostremos cómo desarrollamos, gestionamos, protegemos y hacemos crecer nuestras prácticas, debemos exigir salarios que reflejen el valor de nuestro trabajo. Si todos colaboramos en este sentido, podremos impulsar a toda una profesión y a los pacientes a los que servimos.

-Cira Collins, MPH, ABOM, NCLEC, LDO

¿Qué consejo les daría a los profesionales de la óptica que buscan crecer profesionalmente pero carecen de acceso a un programa formal o a recursos?

Establece contactos, haz muchas preguntas, mantén la curiosidad e involúcrate. 

Esta pregunta me toca la fibra sensible, ya que vengo de un estado donde no se requiere licencia para ejercer y donde no existe un programa educativo formal. Sin embargo, diría que no faltan recursos excelentes; solo hay que estar dispuesto a buscarlos. Obviamente, el camino aquí no es tan sencillo como para mis amigos en estados donde sí se requiere licencia y existen programas de grado. Dependes principalmente de la formación práctica, y puede que adquieras algunas habilidades técnicas para salir adelante, pero tendrás que invertir en ti mismo para suplir las carencias en tu formación y así alcanzar la excelencia. 

Existen libros de óptica . La mayoría están escritos por ópticos para ópticos. 

Te recomiendo encarecidamente que te involucres en la asociación de tu estado y asistas a congresos locales y nacionales. Aprender de ópticos que no forman parte de tu ámbito habitual mejorará notablemente tu capacidad para brindar una excelente experiencia al paciente, a medida que amplíes tus conocimientos y habilidades. 

Establece contactos. Rodéate de otros ópticos que puedan servirte de mentores e inspirar tu crecimiento personal. Confía en tus representantes de ventas. Hazles las preguntas clave sobre el cómo y el por qué. Son los expertos en su campo y en sus productos. Puedes aprender mucho sobre tecnología actual, investigación y tendencias emergentes de tus representantes de ventas. 

Además, con la perspectiva que da el paso de las décadas… si pudiera volver atrás y hacer algo diferente… Creo que desde muy joven acepté que no había ningún programa al que pudiera asistir en Minnesota. Así que ahí quedó la cosa. Nunca se me ocurrió que habría muchas oportunidades si exploraba otras opciones. Mucha gente estudia en universidades de otros estados. Si te tomas en serio una carrera como óptico, considera estudiar en una universidad fuera de tu estado.

-Christie Yee, NCLEM, ABOC, COA

En realidad, empecé en el sector óptico sin haber estudiado óptica formalmente. Mucha gente diría que soy autodidacta, pero no creo que esa sea la descripción más acertada. Diría que aprendí compartiendo conocimientos. Tenía mucha curiosidad por el sector. Una vez que empecé a aprender, quise saber cada vez más, así que me puse a investigar. Hice muchas preguntas. Hablé con gente que sabía más que yo. Aprendí de ópticos, laboratorios, fabricantes, médicos, profesores, compañeros de trabajo... prácticamente de cualquiera que estuviera dispuesto a compartir sus conocimientos.

Así que, cuando alguien me dice que quiere crecer profesionalmente, pero no tiene acceso a un programa formal, mi consejo es: no dejes que eso te detenga. Busca a quienes sepan algo que quieras aprender y hazles preguntas. Aprovecha los seminarios web, la formación continua, la capacitación del fabricante, tu laboratorio, los grupos del sector y cualquier recurso que tengas a tu alcance. Y cuando aprendas algo, ponlo en práctica. Ahí es donde realmente se consolida.

Así es básicamente como construí mi carrera. Aprendía algo de una persona, lo que generalmente me llevaba a otra pregunta, y luego a otra. Con el tiempo, pasé de ser quien hacía todas las preguntas a ser una de las personas a las que otros acudían con preguntas.

Y creo que eso también es una parte importante.

Si alguien comparte sus conocimientos contigo, comparte los tuyos con la siguiente persona.

No necesitas necesariamente un programa formal para seguir creciendo. Pero sí debes tener la suficiente curiosidad como para buscar el conocimiento.

-Carrie Wilson, MBA, LDO, ABOM, NCLEM

¿Cómo están redefiniendo las ópticas tradicionales la experiencia del paciente para competir con la automatización y las empresas que operan a través de internet?

Mi consejo es no competir con los proveedores en línea y adoptar la automatización y la tecnología. Creo que es importante que todos comprendan que la automatización y los proveedores en línea satisfacen una necesidad insatisfecha de los pacientes. No tendrían éxito si no fuera así. Como industria, esto puede incomodarnos, pero es cierto. Por lo tanto, en lugar de verlos como el enemigo, esto debería impulsar una reflexión crítica sobre qué necesidades satisfacen estos servicios. Considere si los servicios en línea fueron los más convenientes, rentables o si ofrecieron la selección más amplia. Asimismo, factores como la ubicación o la disponibilidad de proveedores pueden plantear dificultades. También es posible que los pacientes tengan problemas para acceder a sus servicios.

Tras analizar tu modelo de negocio, es posible que observes a los pacientes que no captaste y decidas que no eran tu público objetivo. Quiero dejar claro que esto es totalmente cierto. No todo el mundo debería ser tu público objetivo, y hay espacio para todos.

En cambio, recomiendo encarecidamente a los ópticos que busquen maneras de diferenciar su práctica y que tengan una visión clara de cómo debería ser la experiencia de sus pacientes. La diferenciación puede lograrse de diversas formas. Algunos ejemplos comunes son las soluciones para la corrección de la miopía, el tratamiento del ojo seco, la estética ocular, la tecnología en la consulta o una experiencia del paciente cuidadosamente diseñada. 

Sin importar cómo decida diferenciar su práctica, debe hablar sobre ello y educar a sus pacientes sobre por qué las soluciones que les ofrece son especiales y se han elegido específicamente para satisfacer sus necesidades únicas. La comprensión del paciente sobre su inversión en salud es fundamental, no solo para su satisfacción, sino también para fomentar la fidelidad del paciente.  -Christie Yee, NCLEM, ABOC, COA

Para mí, todo se reduce a la conexión humana. Qué privilegio es ser la persona que coloca las gafas nuevas de un paciente por primera vez y compartir ese momento con él. Vemos la sonrisa, la sorpresa, la confianza y, a veces, las emociones cuando se dan cuenta de lo diferente que pueden ver el mundo. Al trabajar con niños, conozco muy bien ese primer momento. Pienso mucho cada día en lo primero que verán los niños a los que les adapto las gafas y lleno mi espacio de sorpresas divertidas y memorables para explorar. Eso es conexión humana. 

La automatización puede hacernos más eficientes, e internet puede facilitar el acceso a las gafas. Estas herramientas pueden ser útiles. Pero la automatización no puede reemplazar la conexión humana; de hecho, hace evidente su ausencia. Internet no puede ver a un paciente a través de los ojos de un humano ni comprender realmente cómo una persona describe lo que ve a otra. 

Un óptico experto percibe detalles que un algoritmo no puede: cómo se mueve la montura cuando alguien sonríe, cómo reacciona un niño al ver con claridad por primera vez o si la montura no le queda bien, si el paciente se siente seguro con lo que lleva puesto o el sutil ajuste que transforma unas gafas de algo que se tolera en algo que se adora.

No creo que nuestro trabajo sea competir con la tecnología haciéndonos más parecidos a ella.

El futuro de la óptica no consiste en resistirse a la tecnología, sino en realzar la pericia y la humanidad que hacen que un óptico sea insustituible.

-Danielle Crull, ABOM

¿Cuáles son las lagunas de conocimiento, las habilidades o los conceptos más comunes que ha observado durante su trayectoria como educador?

Mucha gente piensa de forma convencional. Permítanme contarles una historia. Mirando por la ventana, se ven dos hombres. Uno cava un hoyo, mientras el otro observa. Luego intercambian roles, y el otro hombre vuelve a llenar el hoyo mientras el primero observa. Cuando se les pregunta por qué cavar un hoyo solo para volver a llenarlo, la respuesta es: "Oh, somos un equipo de tres, pero el hombre que pone el árbol en el hoyo no está hoy porque está enfermo". Tenemos que asegurarnos de que, aunque no sea nuestro trabajo, lo entendamos y podamos conseguir ayuda para nuestros pacientes si es necesario. Escucho a menudo a la gente decir: "No tengo eso" o "No voy a esa conferencia porque mi jefe no la paga". Tenemos que desearlo con suficiente fuerza como para invertir en ello nosotros mismos y transmitirlo.  -Diane F. Drake, LDO, ABOM, NCLEM, FNAO

Una de las cosas que más he notado es que la gente suele saber qué hacer, pero no siempre entiende por qué lo hace. La óptica está llena de procesos y reglas que se aprenden en la práctica —tomar esta medida, usar esta lente, no hacer esto con esta graduación—, pero a veces nadie explica la lógica subyacente. Esto se convierte en un problema cuando algo no sale exactamente como se espera, porque la resolución de problemas requiere comprender el porqué.

También observo muchas lagunas en los fundamentos: la comprensión de las prescripciones, los prismas, los materiales de las lentes, el diseño de las lentes progresivas, las mediciones y cómo interactúan todos estos elementos. A veces, hay personas que llevan años en el sector, pero que simplemente nunca han aprendido ciertos conceptos.

Otro aspecto fundamental es el conocimiento del producto. Y no me refiero a memorizar todas las lentes progresivas o recubrimientos del mercado. Creo que la habilidad más importante reside en comprender cómo evaluar un producto y adaptarlo al paciente. Tendemos a acostumbrarnos a nuestros productos habituales, lo que puede llevarnos a recomendar siempre lo mismo en lugar de preguntarnos: "¿Cuál es realmente la mejor opción para este paciente?".

Y luego está la resolución de problemas. Creo que es una de las áreas donde la gente tiene menos confianza. Cuando un paciente dice: "No veo bien", ¿por dónde empezar? ¿Es la prescripción? ¿Las medidas? ¿El diseño de las lentes? ¿El ajuste de la montura? ¿Las expectativas? Hay un proceso para resolverlo, y cuando se entienden los fundamentos, la resolución de problemas resulta mucho menos intimidante.

Probablemente, lo más importante que he aprendido como educador es que muchas lagunas de conocimiento no se deben a que la gente no sea capaz o no quiera aprender. Simplemente, todavía no se lo han explicado. Por eso, compartir conocimientos en nuestro sector es tan importante.

-Carrie Wilson, MBA, LDO, ABOM, NCLEM

¿Cómo podemos ayudar a los ópticos con mentalidades tradicionales a familiarizarse con el uso de las nuevas tecnologías?

Recuerdo que en 1983 mi padre intentaba enseñarle a nuestra peluquera a encender su ordenador. Le dijo: «Escribe PR#6 y pulsa Intro». La tecla de su teclado era «Retorno», no Intro. Ella escribió «PR#6 y pulsa Intro» y, presa del pánico, lo llamó de nuevo cuando no funcionó. 

Los ópticos tradicionales a veces se aferran a sus puestos porque se dedican a las gafas, los tornillos y a las personas, y no tienen que estar al día con los avances tecnológicos. La futurista Lisa Kay Solomon lo llama NUTS: Nunca a la altura. El problema con el ritmo actual del cambio es que todo es NUTS. Con la velocidad de los avances acelerándose constantemente, se espera que para cuando uno domine una tecnología, esta ya haya cambiado.

Además, creo que todos deberíamos reconocer en qué punto de la curva de adopción tecnológica nos encontramos. ¿Eres un innovador? ¿Un adoptador temprano? ¿Uno de los primeros con la mayoría? ¿Uno de los rezagados? No hay ningún juicio sobre tu disposición a interactuar con la tecnología. Quizás simplemente exiges un estándar más alto antes de aceptar que la tecnología es adecuada para ti. La buena noticia es que existen herramientas cada vez mejores que nos ayudan a comprender estos avances.

1. Las tecnologías han avanzado mucho desde el comando de arranque PR#6 de principios de los 80. Las interfaces son mucho más intuitivas que nunca. Imagino que la primera resistencia que encuentra un óptico tradicional es el resultado de una experiencia traumática con la tecnología, ya sea un trabajo que se borró con un clic del ratón o una curva de aprendizaje dolorosa. Las interfaces de las que hablamos están diseñadas para ser mucho más intuitivas que nunca. Empieza por la curiosidad. Hazte algunas preguntas: ¿Qué puede hacer esto? ¿Cómo me facilitará la vida? ¿Puedo estropearlo?

2. La clave está en saber a quién preguntar. Hay dos opciones excelentes. Primero, pregunte a personas de su entorno laboral o familiar que parezcan adaptarse fácilmente a la tecnología. Es probable que preguntas como las anteriores reciban una respuesta comprensiva y orientación. La segunda opción es consultar a la IA. En cuanto alguien formula una pregunta relevante a un agente de IA y obtiene una respuesta significativa, casi humana, se da cuenta de que la paciencia se ha superado. La IA desglosará los pasos, explicará los detalles, volverá a explicar, creará guías paso a paso y mucho más para ayudarnos a familiarizarnos con las nuevas tecnologías. -Cira Collins, MPH, ABOM, NCLEC, LDO

¿Qué consejo le daría a un profesional de la óptica que está comenzando su camino hacia la certificación o la obtención de la licencia?

Mi consejo es que aprendas de todas las fuentes posibles. Aprende de otros ópticos, optometristas, oftalmólogos, técnicos, recepcionistas, ocularistas, de todos los que participan en la atención al paciente. Cuanto más comprendas cada parte del proceso y cómo se combinan, mejor óptico serás.

Lo más importante es hacer preguntas. Nunca te conformes con ignorar algo solo porque alguien más lo sabe. Rodéate de profesionales dispuestos a compartir sus conocimientos y experiencia. Y si no tienes la suerte de contar con esas personas a tu alrededor, sigue aprendiendo de todos modos. Lee, estudia, busca recursos y fórmate. Con el tiempo, descubrirás que las preguntas que haces no solo te ayudan a aprender, sino que también hacen reflexionar a quienes te rodean.

Si bien la certificación o la licencia pueden ser el objetivo, convertirse en un gran óptico debería ser un proceso que dure toda la vida.

-Danielle Crull, ABOM

¿Qué nuevas funciones para los ópticos se imagina dentro de la industria óptica en los próximos 5 a 10 años?

En los próximos 5 a 10 años, espero que veamos nuevas certificaciones para roles especializados en óptica, como ópticos refractores, especialistas en baja visión y especialistas en lentes terapéuticas. También creo que obtener la certificación ABO/NCLE debería reconocerse con un salario más alto que el de los ópticos no certificados, y que las certificaciones adicionales deberían conllevar una mayor remuneración o salarios iniciales más elevados.

A medida que la industria evoluciona, los ópticos pueden desempeñar un papel aún más importante en la prestación de una atención al paciente especializada y de alta calidad, y la ampliación de las vías de certificación contribuiría a respaldar ese crecimiento.

-Deborah Kotob, ABOM

Hablemos primero de lo que nos deparan los próximos 5-10 años:

1. Es probable que las gafas inteligentes representen hasta el 25% de sus ventas de gafas. 

2. La utilidad de las gafas inteligentes se irá incrementando para el consumidor medio, volviéndose más intuitivas, necesarias y útiles.

3. El uso de gafas inteligentes en el sector médico se expandirá. Tecnologías de seguimiento de la salud como Apple Health y los anillos Oura han demostrado la enorme utilidad que supone para consumidores y profesionales sanitarios disponer de múltiples datos sobre métricas de salud. Las gafas inteligentes no solo nos conectarán con nuestros amigos, familiares y compañeros de trabajo, sino que también proporcionarán datos relevantes a nuestros profesionales sanitarios. ¿Y si tus gafas registraran todos los macronutrientes de los alimentos que consumes o midieran la frecuencia y la eficacia de tus sesiones de fisioterapia? 

4. Esto es lo más importante: la tecnología podrá hacer muchas cosas, pero siempre existirá cierto grado de desconfianza. La humanidad del óptico, su capacidad para guiar, empatizar y comprender las necesidades de las personas reales es irremplazable. Y yo jamás ajustaré gafas.

Así que, si imaginamos la descripción del trabajo del futuro, ten en cuenta que tus habilidades humanas de persuasión, empatía y capacidad para tomar decisiones serán cruciales para tu éxito. Pero también lo serán tus habilidades para ayudar a tus pacientes a conectar con la tecnología. La selección, el ajuste, la conexión, la gestión de servicios de suscripción, la interacción con aplicaciones de gafas inteligentes y la resolución de problemas con estas serán habilidades necesarias, y aún no las posees. Nos estamos preparando para algo para lo que nadie está preparado. Pero lo lograremos.

-Cira Collins, MPH, ABOM, NCLEC, LDO

¿Cuál fue el tema de su tesis de maestría y por qué? 

Mientras estudiaba para el curso de refractometría impartido por la OAA con Ed August y Joe Solicito como instructores, mi madre entró en mi oficina. Estábamos hablando de su falta de interés por la lectura. Algo hizo clic mientras la observaba. Me di cuenta de que tenía una ligera foria. Se lo comenté al médico y le hicieron pruebas, y efectivamente, tenía foria. Se corrigió. Si bien siempre había sido una estudiante sobresaliente, si su foria se hubiera detectado antes, toda su vida habría sido diferente. Así que el título de mi trabajo fue: El óptico profesional: óptico técnico vs. óptico dispensador: ¿hay alguna diferencia? Incluía la historia de la óptica, la anatomía y fisiología del ojo, los músculos extraoculares, su funcionamiento y sus deficiencias. Luego, analizaba no solo la importancia de tener ese conocimiento, sino también de poder transmitirlo a nuestros pacientes mediante una buena comunicación. Hoy en día, vemos personas que saben vender pero carecen de conocimiento del producto. También vemos personas que tienen un gran conocimiento del producto pero carecen de habilidades interpersonales y de comunicación. Necesitamos ambas. 

-Diane F. Drake, LDO, ABOM, NCLEM, FNAO

Cuando obtuve mi certificación de Máster de la ABO, el requisito era escribir una tesis sobre un tema avanzado. Mi tema fue la lesión fotoquímica y el daño retiniano causado por la luz solar. Comencé a aprender sobre el daño fotoquímico ocular inducido por la luz UV y HEV mientras trabajaba en Vision Ease. En ese entonces, capacitaba a instructores sobre cómo atenuar longitudes de onda específicas de luz podía reducir el daño fotoquímico en los tejidos oculares y las células de la retina. Cuando llegó el momento de elegir el tema de la tesis, seleccioné este porque ya tenía una sólida base de conocimientos y una amplia biblioteca de recursos, pero también porque lo vi como una oportunidad para explorar el tema con mayor profundidad.

Mi fascinación por la óptica sigue creciendo, especialmente en las áreas de la luz, la visión, cómo vemos, en particular la visión del color, y cómo corregimos la visión.

-Deborah Kotob, ABOM

Mirando hacia atrás, a la época anterior a que obtuvieras cualquier certificación, ¿qué consejo le darías a tu yo de hoy que estuviera aprendiendo?

Vaya, ¡hace 30 años que no pasa nada! Han cambiado muchísimas cosas desde entonces, no solo en el sector, sino también en cómo accedemos a la información y aprendemos. Creo que lo más importante que le diría aprendiz es que siga haciendo preguntas y que mantenga la curiosidad. Antes no teníamos el mismo acceso a la información que tenemos hoy. Aprendíamos principalmente de la gente que nos rodeaba, de libros de texto que a menudo tenían años de antigüedad, de cursos de formación continua y, a veces, cometiendo errores y descubriendo por qué algo no funcionaba.

También me diría a mí mismo que nunca lo sabré todo. La óptica es un campo muy amplio, y cuanto más aprendes, más te das cuenta de todo lo que hay por descubrir. Treinta años después, sigo aprendiendo y cometiendo errores.

No te aferres a algo solo porque así te lo enseñaron. Nuestra industria, la tecnología y los productos cambian. Una técnica o herramienta puede haber tenido un propósito legítimo cuando la aprendiste, pero eso no significa que siempre será la mejor manera de hacer las cosas. Debes estar dispuesto a cuestionar lo que sabes y adaptarte a los cambios de la industria.

Presta atención a quienes estén dispuestos a compartir sus conocimientos. Pregúntales por qué. Pídeles que te lo muestren. Aprovecha lo que te enseñen, pero no temas cuestionarlo a medida que aprendas más.

Lo más importante es no solo aprender a hacer algo, sino también comprender por qué funciona. Eso es lo que te permitirá solucionar problemas, adaptarte, tomar mejores decisiones y, con el tiempo, enseñar a otros.

Así que mi consejo sería: mantén la curiosidad, haz preguntas, estate dispuesto a cambiar tu forma de pensar y nunca des por sentado que has terminado de aprender. Yo, desde luego, no lo he hecho.

-Carrie Wilson, MBA, LDO, ABOM, NCLEM

El futuro de la óptica depende de los profesionales dispuestos a invertir en ella. Comparte este artículo con un colega, apoya a un óptico emergente y sigue construyendo el conocimiento, las conexiones y el liderazgo que darán forma a nuestra profesión para las generaciones venideras.

Escrito por: Carissa Dunphy, ABOC