¿Esto es todo?

Lo que dos décadas en el derecho corporativo me enseñaron sobre el valor de afrontar una pregunta incómoda, y por qué formularla con honestidad es ya el primer paso.

Llevaba cuarenta y cinco minutos presentando lo que debería haber sido el acuerdo soñado, valorado en 8.800 millones de dólares, cuando me asaltó la idea, sin que la invitara: ¿ De verdad es esto?

No era una crisis. No había lágrimas. Solo una pregunta silenciosa en medio de una reunión, diez años después de haber construido una carrera que me había costado mucho esfuerzo. Tenía el título, el puesto en la mesa, todos los indicadores externos de haber triunfado. Y aun así, una parte de mí seguía ahí, haciendo cálculos sobre mi vida, sin encontrar una respuesta que no lograba articular.

No dije nada en esa reunión. Pero la pregunta no desapareció. Se hizo más fuerte en los días siguientes, un poco más insistente cada mañana, hasta que ya no pude ignorarla. Sentí la necesidad de hacer algo al respecto. El problema era que no tenía ni idea de qué se suponía que debía hacer.

Si te has sentido identificado con algo parecido, aquí tienes lo que me hubiera gustado que me dijeran antes: el cambio de rumbo no empieza cuando por fin sabes qué sigue. Empieza en el momento en que te permites reflexionar sobre la pregunta, en lugar de intentar descartarla. Eso es todo. Ese es el comienzo. No se trata de un plan, ni de una estrategia a cinco años, ni de un nuevo cargo elegido de antemano. Simplemente se trata de la disposición a preguntar y a esperar la respuesta sincera en lugar de la más fácil.

Durante años creí en un mito que creo que muchos de nosotros, en carreras de alto rendimiento, llevamos en silencio: que necesitas tener el nuevo plan completamente definido antes de poder abandonar el anterior. Que la incertidumbre significa que no estás preparado. Ya no creo que eso sea cierto. Creo que simplemente significa que estás atento.

Lo difícil viene justo después. En el instante en que admites que la pregunta es real, surge otra voz. ¿ He desperdiciado todo este tiempo? ¿Soy demasiado viejo para volver a empezar? ¿Qué significa si no estuvo bien? 

Esa voz convierte una pregunta honesta en un veredicto. Pero lo que te sirvió te trajo hasta aquí con lo que tenías en ese momento, dentro de un contexto y una larga lista de cosas que deberías haber hecho y que no elegiste. Aceptar eso no es admitir el fracaso. Es reconocer que tomaste buenas decisiones con lo que tenías entonces, y que ahora puedes tomar otras. Nada se pierde. Las habilidades se transfieren. Incluso las partes de ti que estás listo para dejar de usar te enseñaron algo que te acompañará en el futuro.

Parte de esa confusión surge de construir nuestra identidad en torno a lo que hacemos en lugar de quiénes somos, hasta que ambos conceptos se confunden. Reflexionar honestamente sobre la cuestión fue lo que finalmente me llevó a empezar a diferenciarlos. Sin embargo, no me dio la respuesta directamente. Esa llegó después, y de una forma distinta a la que esperaba.

En pleno proceso, caí en la misma trampa que describo aquí: me esforcé por saber con exactitud hacia dónde me dirigía antes de actuar. No encontré respuesta. Así que probé algo diferente. Me comprometí en silencio a dejar de encerrarme en mí misma y en mi propio mundo; a ampliar mi perspectiva de lo que era posible, a estar abierta a las oportunidades que me rodeaban y a empezar a decir que sí, de forma consciente, a cosas que aún no podía explicar del todo.

Poco después, una amiga me invitó a una conferencia de coaching en Los Ángeles. Apenas conocía a la organizadora. Simplemente acepté, porque ese era el trato que había hecho conmigo misma. En cuanto me senté y empecé a hablar con los demás, algo cambió en mi interior. Las conversaciones se volvieron profundas rápidamente, y fragmentos de mi pasado, cosas que había hecho años atrás sin saber por qué, de repente se conectaron con lo que sucedía a mi alrededor. En retrospectiva, parecía obvio. Una semana antes, no lo había sido.

Fue entonces cuando comprendí algo inesperado: la claridad no suele surgir de sentarse a reflexionar profundamente sobre algo. La mía provino de la entrega, de mantenerme abierta a probar algo nuevo, de decir sí y de dejar que una cosa llevara a la otra. Incluso ahora, años después de dedicarme al coaching, sigo descubriendo nuevos aspectos, nuevas personas a las que quiero ayudar. La claridad se manifiesta en el proceso. Nunca se presentó de antemano.

Descubrí lo que quería después de quince años ejerciendo la abogacía. Aún no lo he logrado del todo, y a veces pienso que esperar por eso es un error. Sigo ejerciendo la abogacía y también he dedicado tiempo al coaching, perfeccionando mis servicios y a quién me dirijo. Pero cada vez que me siento frente a un cliente, siento que estoy exactamente donde debo estar, y cuando veo los cambios que se producen en ellos, ese es el impacto que siempre quise tener. He aprendido que las carreras profesionales nunca deben ser estáticas. Deben reflejar constantemente en quién te estás convirtiendo.

Si pudiera ofrecerle un consejo a otra mujer que se encuentre en una situación similar a la de esa sala de conferencias, sería este: no necesitas un plan para empezar. Necesitas el valor de preguntar con sinceridad y aceptar la verdad, incluso cuando sea incómoda.

Todavía estoy perfeccionando el mío. ¿En qué etapa te encuentras tú en la búsqueda del tuyo?

Escrito por: Patricia Pinheiro