Jamaica con nuevos ojos: Mi misión con Canadian Vision Care

La brisa caribeña me acarició al salir del vestíbulo del resort. Al otro lado de la calle, la playa Doctor's Cave estaba luminosa y tranquila bajo el sol jamaicano. Olía a pollo jerk en el aire. Parecía el lugar ideal para vacacionar, pero yo estaba allí para trabajar.

Durante años, quise unirme a Canadian Vision Care (CVC), una organización benéfica comprometida con brindar atención integral, completa e integral en países en desarrollo, en una de sus misiones. Mi empresa lleva más de una década colaborando con ellos y había escuchado muchísimas historias sobre la diferencia que marcan. Por fin, tuve la oportunidad de ir.

Entrando en lo desconocido

Lo admito, estaba nervioso. En el trabajo, mi puesto de vendedor no suele requerir mis habilidades como óptico. Pensé que estaría allí como representante de la empresa, sonriendo y apoyando desde la barrera. En cambio, me enteré de que sería el único óptico en un equipo de tres médicos.

Eso significaba adaptar gafas a cientos de personas cada día. Doscientas caras. Doscientos pares de ojos. Doscientas vidas.

Entonces, desempolvé mi linterna, mi regla y mi marcador negro, las herramientas que no había usado en años, y me prometí que estaría listo.

El ritmo de la misión

Nos alojamos en un encantador resort en Montego Bay, justo enfrente de la playa Doctor's Cave, donde se sirve el mejor pollo jerk que he probado en mi vida. Después de un refrescante chapuzón la primera tarde, conocí a mi equipo: el Dr. Gerry Leinweber, el Dr. Wayne Klette, el Dr. John Wilson y el organizador Brian Snee. Juntos, nos preparamos para cuatro días de trabajo misionero organizados con el Club de Leones.

Nuestra agenda: dos días en la zona rural de Montego Bay y dos días en la ciudad. Cada mañana empezaba en el bufé del resort, con el fuerte café jamaicano. Luego venía el viaje en minivan, a veces serpenteando por exuberantes laderas, otras veces atascados en el tráfico de Montego Bay. Aun así, las horas pasaban volando mientras hablábamos de viajes pasados, de la familia y de la vida.

Nuestra primera parada fue una escuela primaria donde el aire vibraba con risas y charlas. Las aulas olían ligeramente a tiza e irradiaban sol. Examinamos a más de 200 niños en un solo día, ajustando más de 50 gafas graduadas y distribuyendo 100 gafas de lectura.

Mi trabajo generó emociones encontradas tanto en niños como en adultos al elegir sus primeras gafas. Se notaba el cambio en la sala, la silenciosa chispa de confianza que comenzaba a afianzarse. Recordé ese momento meses después, cuando un niño por fin se puso las gafas: ojos como platos, boca abierta de sorpresa, y luego, "¡Ya veo!". En ese instante, supe que había ayudado a cambiar una vida, y que cada largo y caluroso día valía la pena.

Días largos, sol ardiente, corazón lleno

Los días se alargaban hasta convertirse en maratones de ocho horas. Mis manos se movían constantemente, midiendo distancias pupilares, ajustando monturas y marcando lentes. El sudor me corría por la espalda mientras el sol jamaicano se colaba por las ventanas abiertas.

Había infinitas opciones de monturas, pero solo una de lentes. Los adultos hacían fila para gafas de lectura y gafas de sol, los niños para su primer examen de la vista y gafas. Algunas graduaciones eran tan altas que era desgarrador pensar que habían pasado años sin una visión clara.

El Dr. Wilson se convirtió en mi salvavidas, interviniendo cuando la multitud se abrumaba. Juntos, mantuvimos el flujo de pacientes en movimiento, un paciente a la vez.

Honrado e inspirado

El último día, nos reunimos con otros optometristas y ópticos que habían estado trabajando en diferentes partes de Jamaica. Era hora de celebrar en la Clínica Albion.

Mi empresa, HOYA, fue homenajeada por el Dr. Gerry Leinweber por más de una década de donaciones a CVC. Allí, representando a mi empresa, me sentí orgulloso de ser una pequeña parte de algo mucho más grande, una misión que se extiende por todo el mundo.

Al cabo de dos semanas, se habían pedido más de 1000 pares. Esa cifra todavía me sorprende, no solo por su magnitud, sino por las vidas individuales que hay detrás.

Lo que Jamaica me enseñó

Esta misión fue más que un reto profesional para mí. Fue una lección de:

• Oportunidad : servir a las comunidades que más necesitan atención oftalmológica.

• Liderazgo : asumir un rol que no esperaba y asumirlo.

• Confianza : Mis habilidades como óptico se agudizaron bajo presión, lo que me demostró a mí mismo que podía estar a la altura de las circunstancias.

Pero más allá de todo eso, se trataba de la conexión: las sonrisas, las risas, la gratitud en cada abrazo y apretón de manos. Jamaica me dio más que recuerdos; me dio perspectiva. Ayudar a alguien a ver con claridad por primera vez es un regalo indescriptible. Y en esas habitaciones calurosas y abarrotadas, rodeada de niños y familias, redescubrí por qué me hice óptica: para cambiar vidas, un par de gafas a la vez.

Escrito por: Sherry Klassen