El espejo miente: Cómo afrontar el síndrome del impostor

“No es lo que eres lo que te frena, sino lo que crees que no eres” – Denis Waitley

Imagínate participando en una videollamada de Zoom con un grupo de personas increíblemente exitosas. Al comenzar las presentaciones, escuchas sobre sus impresionantes trayectorias profesionales, logros y experiencias. Cuando termina la reunión, te encuentras frente al espejo pensando: "No encajaba en esa reunión. ¿Qué puedo aportar realmente a este equipo?".

He tenido esos pensamientos incontables veces. Mi personalidad peculiar (la jefa de oficina millennial, con aires emo) a menudo me hacía dudar de si me tomaban en serio o si realmente merecía un lugar en la mesa. Esas dudas sobre mí misma se volvieron tan familiares que empecé a creerme esos pensamientos, lo que a su vez afectó mi carrera. Tras investigar un poco, descubrí un fenómeno que explicaba a la perfección mi persistente sentimiento de insuficiencia como líder: el síndrome del impostor.

¿Qué es el síndrome del impostor?

El síndrome del impostor es un fenómeno psicológico en el que las personas experimentan una persistente inseguridad internalizada a pesar de sus logros. Suelen creer que su éxito se debe a estar en el lugar y el momento adecuados, o que de alguna manera han logrado engañar a los demás para que sobreestimen sus capacidades. Como resultado, pueden vivir con el temor constante de que sus compañeros, colegas o supervisores descubran que no son tan capaces como aparentan.

Estos sentimientos pueden provocar ansiedad crónica, exceso de trabajo y, en última instancia, agotamiento, ya que las personas se sienten obligadas a demostrar continuamente su valía. Incluso cuando alcanzan logros importantes, tienden a restarle importancia a sus éxitos o a considerar los premios y el reconocimiento como poco importantes o inmerecidos, en lugar de aceptarlos como un reflejo de su esfuerzo y habilidades. Las investigaciones sobre el síndrome del impostor sugieren que es mucho más complejo que simplemente sentir que uno no pertenece. Factores como la cultura, el entorno, la dinámica familiar y los roles que se asignan a las personas en la infancia pueden influir significativamente. Por ejemplo, ¿te consideraban el/la "inteligente" durante tu infancia? ¿Tu familia hacía mucho hincapié en el rendimiento académico? Estos son solo algunos ejemplos de las muchas influencias que pueden contribuir al desarrollo del síndrome del impostor.

Las personas con síndrome del impostor pueden experimentar un diálogo interno similar a este:

• “Soy un farsante.”

• “No merezco estar aquí.”

• “No soy suficiente para esto.”

¿Te suena familiar? Aprender sobre esto fue una revelación para mí. Me ayudó a comprender por qué me siento estancada en mi carrera y por qué tiendo a autosabotearme en diferentes áreas de mi vida. Al ver el panorama general, muchas cosas finalmente empezaron a tener sentido.

¿Por qué nos sentimos así? ¿Por qué hacemos esto?

Si bien el síndrome del impostor no es un diagnóstico psiquiátrico oficial, los psicólogos lo reconocen como un patrón cognitivo generalizado que afecta a muchas personas. Quienes lo padecen suelen tener problemas de autoeficacia, perfeccionismo y neuroticismo, lo que puede contribuir a emociones negativas como la ansiedad, la inseguridad e incluso la depresión.

Una de las ideas erróneas más extendidas sobre el síndrome del impostor es que desaparece al convertirse en líder. En realidad, muchos líderes y gerentes lo padecen en silencio. Se preguntan si están suficientemente cualificados, les preocupa que los descubran, dudan en expresar su opinión, se preparan en exceso o sienten la necesidad de tener todas las respuestas antes de tomar una decisión.

El problema radica en que el síndrome del impostor no solo afecta al líder, sino que puede influir en todo el equipo. Puede derivar en una gestión excesivamente controladora, en evitar conversaciones difíciles, en la reticencia a delegar, en el perfeccionismo o en dejar pasar oportunidades por falta de confianza en uno mismo.

Un liderazgo sólido no consiste en no cuestionarse nunca a uno mismo, sino en reconocer cuándo la inseguridad, en lugar de la experiencia, las habilidades y los valores, está influyendo en las decisiones.

Así que, ¡reaccionemos!

Todos sabemos que no es tan fácil como simplemente "superarlo", ¿verdad? Superar el síndrome del impostor implica cambiar hábitos y aprender un diálogo interno completamente nuevo. Aquí les comparto algunas estrategias que he aprendido y que planeo incorporar a mi vida diaria.

• Separa los sentimientos de los hechos. Pregúntate si tus dudas, ansiedad y sentimientos de insuficiencia están respaldados por evidencia o si son producto del miedo. Debemos cuestionar nuestros pensamientos autocríticos y reemplazarlos con perspectivas más equilibradas y basadas en evidencia. Por ejemplo, cuando alguien elogia tus logros —o incluso tu atuendo—, en lugar de restarle importancia o darle demasiadas vueltas, simplemente di: «Gracias, eso significa mucho para mí».

  
  

• Construye una red de apoyo

  Conecta con personas que compartan tus pasiones y ambiciones, y que estén dispuestas a enseñar y aprender unas de otras. Contar con una sólida red de apoyo te recordará que no estás solo/a en estos sentimientos. La OWA es un excelente punto de partida. (Guiño).
  

• Fomentar el aprendizaje a lo largo de la vida

  La confianza crece aprendiendo, no sabiendo todo. De hecho, no tener todas las respuestas nos brinda la oportunidad de seguir creciendo y mejorando. Invierte en ti mismo tomando clases, leyendo libros o blogs, asistiendo a conferencias y buscando nuevas experiencias. Y lo más importante, aprende a celebrar tus logros. Tus victorias, grandes o pequeñas, son fruto de un gran esfuerzo y merecen ser reconocidas.

Como mujer en un puesto de liderazgo, he experimentado el síndrome del impostor en carne propia. Ha habido momentos en los que he dudado de mis conocimientos, mi experiencia o si merecía las oportunidades que se me presentaban, incluso cuando las pruebas indicaban lo contrario. Ahora que estoy en la treintena, a menudo siento que debería estar mucho más avanzada tanto en mi carrera profesional como en mi vida personal. Al mismo tiempo, me doy cuenta de que, por mucho que me esfuerce, nunca es suficiente. Paso muchos días preocupada de que mis superiores acaben decidiendo reemplazarme, a pesar del esfuerzo que dedico a mi trabajo.

Lo que estoy aprendiendo es que la confianza no siempre precede a la acción. A veces crece porque estás dispuesto a seguir participando, a seguir aprendiendo y a confiar en que perteneces a ese lugar.

Si alguna vez has sentido que eres la única persona con estas dudas, no estás solo. Muchos más líderes y profesionales experimentan el síndrome del impostor de lo que solemos pensar. Hablar de ello no nos hace más débiles; al contrario, ayuda a crear entornos laborales donde las personas pueden crecer sin sentir la necesidad de demostrar su valía a diario. Los líderes más eficaces no son los que nunca se sienten impostores, sino los que aprenden a liderar con confianza incluso cuando surge esa voz interior negativa.

Te has ganado tu lugar en la mesa. No dejes que la inseguridad te convenza de renunciar a él.

Escrito por: Emily Hignett