La paradoja de la luz azul del invierno
- Kristen Langley
- 23 de enero
- 3 minutos de lectura
Es enero, y en el hemisferio norte, eso significa que los días son cortos, la luz de la oficina es dura y el último café ya no nos hace el efecto de antes. Pero ¿por qué nos sentimos tan desorientados en esta época del año?
Como profesionales de la óptica, ¡conocemos la luz! Conocemos sus longitudes de onda, su poder refractivo y su profundo efecto en nuestro ritmo circadiano. Normalmente, cuando hablamos de luz y nuestro ritmo circadiano, nos centramos en la luz azul visible de alta energía (HEV) que emiten los dispositivos digitales. Hablamos sobre si deberíamos reducirla y los mejores métodos para hacerlo, pero también sabemos que cuando nos exponemos a la luz azul HEV demasiado tarde por la noche, puede suprimir la producción de melatonina, la hormona que indica a nuestro cuerpo que es hora de dormir.
Pero ¿sabes cuál es la fuente más grande e importante de luz azul?
¡El sol!
La exposición a la luz natural del sol durante el día ayuda a mantener sincronizadas nuestras hormonas serotonina y melatonina. El sol naciente le indica a nuestro cuerpo que suprima la producción de melatonina para que podamos despertarnos y tener un día productivo. Al ponerse el sol, la falta de luz natural le indica a nuestro cuerpo que es hora de comenzar a producir melatonina de nuevo para prepararnos para dormir.
La paradoja de la luz azul
En esta época del año, cuando parece que llegamos y salimos del trabajo en la oscuridad, estamos expuestos a mucha menos luz azul HEV del sol. Esta reducción significa que a veces nuestro cuerpo olvida dejar de producir melatonina, lo que nos deja a algunos con:
energía baja
aumento de la fatiga
dificultad para concentrarse
Un caso generalizado de "meh"
Cuando estos sentimientos persisten más allá de la típica melancolía invernal, pueden ser un signo de trastorno afectivo estacional (TAE), una forma de depresión que se desencadena por la reducción de las horas de luz natural. Aproximadamente el 5 % de los adultos en Estados Unidos padece TAE, y las mujeres reciben este diagnóstico cuatro veces más que los hombres¹.Comprender esta conexión entre la luz y el cerebro es fundamental para proteger nuestro desempeño personal y profesional.
Estrategias para mejorar tu estado de ánimo en los meses más oscuros
Incluso si no siente los efectos del TAE, maximizar su exposición a la luz diurna puede ayudarle a mantener un rendimiento máximo durante los meses de invierno.
Programa un descanso al sol. Aprovecha esos momentos de luz brillante al mediodía para exponerte a la luz azul natural, que es exponencialmente más potente que cualquier fuente de luz interior. Incluso diez minutos de exposición a la luz exterior durante las horas de mayor luminosidad (de 11:00 a 14:00) son significativamente más efectivos que estar en interiores. Aléjate del foróptero o del ordenador, deja el dispositivo de diagnóstico por imagen y da un paseo por el edificio.
Presta atención a tus gafas. Si sueles usar lentes que reducen la luz azul HEV, como las que tienen un tratamiento antirreflectante, un material especial o son fotocromáticas, considera dejarlas en tu escritorio durante tu paseo del mediodía. Si bien la protección contra los rayos UV siempre es importante, queremos que la luz azul HEV llegue a tu cerebro para indicarle que estás despierto (usa lentes transparentes con protección UV si las tienes, ¡incluso en invierno!).
La luz artificial es mejor que nada
Si salir no es una opción o simplemente no funciona, puede maximizar su exposición a la luz blanca rica en azul usando una caja de luz certificada por la mañana. 20 a 30 minutos de exposición a primera hora le indicarán a su cerebro que se despierte y mejorarán su estado de ánimo para el día.
Buscando apoyo profesional
Si te sientes muy deprimido y no te reconoces a ti mismo, quizás sea momento de hablar con un profesional. Recursos como Psychologytoday.com y el sitio web de tu compañía de seguros médicos son excelentes para encontrar profesionales en tu zona.
Iluminando el autocuidado
En definitiva, proteger tu enfoque esta temporada es un acto de autocuidado. Dedicas tus días a guiar a tus pacientes y a la industria hacia una salud visual óptima, y es hora de aplicar ese conocimiento experto en tu interior. Al reconocer la poderosa naturaleza dual de la luz azul —bloqueándola por la noche y buscándola activamente durante el día—, estás utilizando tu conocimiento clínico para optimizar tu bienestar mental. Sé paciente contigo mismo durante estos meses más oscuros, ajusta tus hábitos de luz y recuerda que cuidar tu propia salud es la receta más importante que puedes tomar.
Nota: Este artículo es solo informativo y no sustituye el consejo ni el tratamiento médico profesional. Si presenta síntomas persistentes o se encuentra en crisis, consulte a un médico o profesional de la salud mental de inmediato.
Escrito por: Kristen Langley
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