Deja de esperar a que alguien te elija: Construye tu futuro profesional en el sector óptico

En casi todas las carreras del sector óptico llega un punto en el que uno se encuentra a la espera. Esperando a que alguien note tu potencial. Esperando a que alguien te ofrezca una oportunidad de liderazgo. Esperando el puesto adecuado, el comité adecuado, el mentor adecuado o la persona adecuada que finalmente diga: «Estás listo»

¿Pero qué pasaría si nunca lo hicieran?

Una de las lecciones más importantes que he aprendido a lo largo de mi carrera en el sector óptico es que a veces hay que dejar de esperar a que te elijan y empezar a decidir adónde quieres ir.

Eso no significa ignorar la experiencia, la formación, la mentoría ni las oportunidades que otros nos brindan. Todo eso es sumamente importante. Pero construir un futuro profesional también requiere algo más: intencionalidad.

Deja de esperar permiso

El sector óptico está lleno de personas increíblemente talentosas que están esperando que alguien más valide que pertenecen a ese lugar.

Quizás seas un óptico con ideas, pero nunca te han pedido que lideres un proyecto. Quizás seas un profesional de la salud visual que quiere involucrarse más en organizaciones profesionales, pero da por sentado que alguien tiene que invitarte. O quizás seas un proveedor que quiere contribuir más allá de la venta de un producto, pero no sabes dónde encajar.

Empieza por preguntarte:

• ¿Qué quiero aprender?

• ¿Por qué quiero ser conocido?

• ¿Dónde puedo contribuir?

• ¿Qué problemas quiero ayudar a resolver?

• ¿De quién quiero aprender?

• ¿Qué oportunidades estoy pasando por alto actualmente?

No necesitas un título rimbombante para empezar a comportarte como un líder. El liderazgo a menudo comienza con ofrecerse voluntario para las tareas menos glamorosas, hacer la pregunta que nadie más se atreve a hacer, ayudar a la persona recién llegada o levantar la mano cuando todos los demás están mirando a su alrededor.

Cultiva relaciones antes de necesitarlas

Una de las cosas más valiosas que puedes construir en la industria óptica no es un currículum, sino una red de contactos. Y establecer contactos no significa necesariamente llegar a una conferencia con un montón de tarjetas de visita e intentar conocer a la mayor cantidad de gente posible. Las relaciones profesionales auténticas se construyen con el tiempo.

Habla con la persona que se sienta a tu lado en un curso de formación continua. Preséntate a un ponente. Pregúntale a un proveedor sobre algo que realmente quieras entender. Ponte en contacto con un profesional de la salud cuyo trabajo admires. Únete a un comité. Participa en una organización profesional. Y lo más importante: no te limites a conectar con personas que puedan ayudarte de inmediato. Cultiva relaciones porque quieres contribuir.

Las redes profesionales más sólidas no son transaccionales. Son comunidades de personas que comparten conocimientos, se abren puertas mutuamente, se desafían entre sí y celebran los éxitos de los demás.

Tu carrera profesional es más importante que la descripción de tu puesto de trabajo

Es fácil definirnos por lo que esté impreso en nuestras tarjetas de presentación: Óptico. Optometrista. Representante de ventas. Gerente de consultorio. Educador. Propietario. Administrador.

Pero tu puesto de trabajo es solo una parte de tu identidad profesional. También podrías ser:

• Un educador

• Un mentor

• Un solucionador de problemas

• Un defensor de la comunidad

• Un futuro líder

• Un conector

• Un pensador creativo

• Un experto en la materia

• Alguien que ve oportunidades que otros no ven

El sector óptico necesita personas dispuestas a ir más allá de los límites tradicionales de sus funciones. Muchas de las mejores oportunidades en nuestra industria surgen de la convergencia de diferentes roles. Los proveedores entienden los productos y el negocio. Los profesionales de la salud visual entienden la atención al paciente. Los ópticos entienden las gafas, la artesanía, la comunicación y la experiencia del paciente. Cuando estas perspectivas se unen, surge la innovación.

No limites tu futuro al rol que desempeñas actualmente.

Levanta la mano, incluso cuando estés nervioso

He aceptado oportunidades que me intimidaban. He asumido responsabilidades antes de sentirme completamente preparada. He estado en reuniones donde me preguntaba si pertenecía a ese lugar. He tenido momentos en los que pensé: "¿Qué hago exactamente aquí?". Y he aprendido que sentirse incómodo no significa necesariamente que no estés cualificado; a veces, significa que estás creciendo.

Hay una diferencia entre no estar preparado y sentirse desafiado. Si tienes la voluntad de aprender, hacer preguntas, aceptar comentarios y esforzarte, puede que estés más preparado de lo que crees.

La próxima vez que surja una oportunidad, no te preguntes automáticamente: "¿Estoy suficientemente cualificado?", sino: "¿Qué necesito aprender para estar cualificado?". Esa pregunta lo cambia todo.

Contribuye a medida que avanzas

El crecimiento profesional no debería centrarse únicamente en lo que podemos obtener, sino también en lo que podemos aportar. Cuando alguien te abre una puerta, busca la manera de mantenerla abierta para otra persona.

Sé mentor de alguien que se esté iniciando en el sector. Comparte tus conocimientos. Presenta a personas que deberían conocerse. Anima a alguien a asistir a su primera reunión profesional. Recomienda a alguien para una oportunidad.

No es necesario estar en la cima de tu carrera ni ostentar un cargo importante para generar un impacto. De hecho, la mentoría significativa se da entre pares.

Fortalecemos nuestra capacidad de análisis cuando dejamos de tratar las oportunidades como recursos escasos y comenzamos a tratarlas como algo que podemos multiplicar.

Define el éxito para ti mismo

No existe una fórmula única para una carrera exitosa en el campo de la óptica. Para algunos, el éxito puede significar convertirse en un líder clínico. Para otros, puede significar construir una consulta exitosa. Alguien más puede querer ser educador, ejecutivo del sector, consultor, orador o defensor. Y alguien más puede simplemente querer ser excepcionalmente bueno en lo que hace. Todos los caminos son válidos.

Lo importante es que elijas tu camino de forma consciente, en lugar de permitir que otros lo elijan por ti.

Tu carrera profesional tendrá sus etapas. Habrá oportunidades que aproveches y otras que rechaces. Habrá mentores que cambien tu rumbo y personas que te enseñen lecciones mostrándote lo que no debes hacer. También habrá puertas que no se abran. Y eso está bien. Una puerta cerrada no siempre significa rechazo; a veces es una señal de reorientación, a veces significa que necesitas más experiencia, a veces significa que necesitas abrirte camino.

Elígete a ti mismo

La industria óptica no necesita más personas esperando en silencio a que se les dé permiso para contribuir. Necesita personas dispuestas a tomar la iniciativa, hacer preguntas, aprender algo nuevo, entablar relaciones, compartir sus conocimientos y tomar las riendas de su futuro profesional. Así que, si has estado esperando a que alguien te elija, considera esto un recordatorio:

Elígete a ti mismo.

Inscríbete en el curso. Únete a la organización. Participa como voluntario en el comité. Preséntate. Haz la pregunta. Presenta la idea. Busca un mentor. Conviértete en mentor. Solicita la oportunidad.

Puede que no te sientas preparado. Hazlo de todos modos.

Porque tu futuro profesional no debería depender enteramente de que otra persona reconozca tu potencial. A veces, la persona que debe elegirte primero eres tú mismo.

Escrito por: Valerie Lambert