Un uno por ciento mejor

Como parte de mi rutina diaria, revisaba mi teléfono y veía anuncios tras anuncios que prometían soluciones rápidas, pérdida de peso de la noche a la mañana y éxito financiero rápido. Llevo suficiente tiempo en esto como para saber que la mayoría de estos anuncios prometen demasiado y cumplen poco; las cosas no mejoran a menos que te esfuerces. Luego vi a mi hija sentada a mi lado revisando su teléfono y me di cuenta de que mis hijos no tienen la experiencia suficiente para reconocer cuándo un anuncio promete demasiado o es engañoso. En su mundo, se hace mucho hincapié en obtener recompensas rápidamente, lo que contribuye a su excesiva dependencia de la gratificación instantánea. Esto puede ser problemático porque la gratificación instantánea suele ir en detrimento de los objetivos a largo plazo y el bienestar. Quiero que mis hijos sean sanos, felices, amables y exitosos; sea lo que sea que eso signifique para ellos a largo plazo. Para que eso suceda, necesitan saber que se requiere esfuerzo para conseguir lo que uno quiere y necesita en la vida. Sin embargo, el esfuerzo no tiene por qué ser abrumador.

Afortunadamente, puedo usar parte de mi formación profesional para impulsar cambios positivos. Trabajo en optimización de procesos y creo firmemente en el concepto de mejora continua. Una de las filosofías que sigo se llama Kaizen. Kaizen es una práctica japonesa introducida por el empresario estadounidense W. Edwards Deming después de la Segunda Guerra Mundial. Enfatiza la idea de que pequeños cambios incrementales pueden generar mejoras significativas con el tiempo, incluso si solo se trata de un uno por ciento diario.

Descomponerlo

¿Cómo funciona Kaizen? En la década de 1940, Estados Unidos necesitaba nuevas fábricas de armamento para combatir la Segunda Guerra Mundial, pero no contaba con el presupuesto para construirlas. Se les ocurrió la idea de realizar pequeñas mejoras continuas en las fábricas existentes y modernizarlas para que cumplieran con sus necesidades. No había tiempo suficiente para grandes cambios, así que se pidió a los supervisores que buscaran cientos de pequeñas mejoras que se ajustaran a las necesidades del gobierno. Después de la guerra, Estados Unidos ayudó a Japón a reconstruir su economía e introdujo la idea de las pequeñas mejoras. Las empresas japonesas tradujeron y adoptaron este concepto con la ayuda del profesor Kaoru Ishikawa y lo llamaron Kaizen. Mejoraron la idea tan bien que pronto empresas como Toyota superaron a las estadounidenses en rendimiento.

Kaizen es un componente fundamental de mi trabajo y, si bien se habla mucho de él en los conceptos empresariales, también se puede aplicar a nuestra vida personal. Kaizen se refiere a cambios continuos en tres formas principales: muda (desperdicio), muri (sobrecarga de trabajo) y mura (inconsistencia en el trabajo). Analizar estas tres formas es una guía paso a paso para comenzar tu propio camino hacia la superación personal.

1. Muda — Desperdicio

Muda es el concepto de desperdicio. Se trata de encontrar tiempo o energía que se invierte en cosas que no aportan valor, como la sobreproducción o la espera, y eliminarlas o sustituirlas por algo que sí lo aporte.

Por ejemplo, me gustaría llevar a mi hija a Italia para su 16.º cumpleaños, así que decidimos aprender italiano. La verdad es que no tengo tiempo para apuntarme a una clase, pero lo que sí tengo son los 15 o 20 minutos que paso en la fila de recogida después del colegio esperando a mis hijos. Normalmente, me paso el móvil o escuchando música mientras espero; sin embargo, logré identificar esto como tiempo innecesario y reemplazarlo con algo productivo, como aprender un nuevo idioma. Me apunté a Duolingo, una app para aprender idiomas, y ahora dedico entre 10 y 20 minutos al día a jugar y responder preguntas en italiano. Al principio, los cambios me parecieron insignificantes. Después de la primera semana, solo sabía cómo presentarme.

Sin embargo, poco a poco empecé a notar mejoras. Al escribir este artículo, llevo más de cincuenta días seguidos conectado a Duolingo, conozco más de 270 palabras y sé cómo usarlas en oraciones. Aprender un nuevo idioma ya no me parece tan abrumador como al principio. Mis mejoras graduales me están acercando a mi objetivo y no he tenido que sacrificar tiempo que debería dedicar a otras cosas. Encontré un área desperdiciada y la sustituí por una actividad productiva.

2. Muri — Trabajo sobrecargado

Muri es un término que se traduce como trabajo excesivo o sobrecargado. Imagina poner demasiada ropa en la lavadora. Puedes oír cómo se sacude y se esfuerza para realizar su tarea, y corres el riesgo de romperla por completo. Lo mismo puede ocurrir en tu vida personal. Pregúntate dónde te estás exigiendo demasiado, más allá de tu capacidad. Cuando te impones una carga de trabajo insostenible, cometes errores, agotamiento y reduce la eficiencia.

Apliqué este método Kaizen hace varios años y me ha resultado muy beneficioso. Quiero participar en todo y hacerlo todo, así que solía unirme a organizaciones, hacer voluntariado para trabajos extra y matricularme en cursos de aprendizaje y desarrollo, todo ello mientras criaba a mis hijos, tenía un trabajo de tiempo completo y trataba de mantener mis relaciones personales. Al final del día, me exigía demasiado y completaba estas tareas mientras sufría de agotamiento. Una vez que me tomé el tiempo para evaluar qué era crítico y qué era simplemente extra, pude crear un horario manejable. ¿Me entristeció dejar de hacer algunas de esas cosas? ¡Sí, por supuesto! Quería hacerlas por una razón. Por otro lado, también reconocí que no estaba dando el 100% en ninguna de esas situaciones porque me estaba sobrecargando. No se puede hacer todo a la vez, así que lo que se haga debe ser lo importante.

3. Mura — Inconsistencia del trabajo

La tercera forma de Kaizen es mura y se refiere a la falta de uniformidad; una inconsistencia en cómo se hacen las cosas. Como madre, sé que darles a mis hijos un horario crea hábitos y les ayuda a hacer lo que necesitan. No se sienten tan abrumados al completar sus tareas porque están preparados para ellas. Lo mismo me pasa como adulta. Cuando no tengo un plan, un horario o una idea de lo que hay que hacer, termino dedicando más tiempo y energía a terminar lo que sea. Todo ese poder mental es una forma de muda (desperdicio) que podría estar reemplazando con algo más productivo si tuviera un plan para ser constante.

Aplico esto en mi vida cada viernes por la noche cuando hago la compra. Tengo una agenda variada los fines de semana, pero sé que puedo encontrar una hora cada viernes para mirar mi calendario y armar un menú para la semana siguiente. Luego pido la compra en línea para que me la entreguen cuando esté disponible. No se trata solo de planificar las comidas; mirar mi agenda y hacer la compra es un tiempo dedicado que me recuerda lo que necesito preparar para la semana siguiente. Si no considero mi agenda, corro el riesgo de sobrecargarme e intentar hacer todo cuando tengo un momento libre o no estoy preparada para un cambio de rutina. Normalizar la constancia me ha permitido respirar y saber que puedo estar preparada.

Lento y constante

Todos hemos tenido un momento en el que miramos nuestra vida y deseamos que fuera diferente o mejor. Tenemos un objetivo en mente, pero parece abrumador cuando pensamos en los cambios que necesitamos para lograrlo. Así que, en lugar de intentar hacer cambios radicales de la noche a la mañana, empieza poco a poco. Piensa en mejoras diarias y manejables, y concéntrate en mejorar un uno por ciento cada día. No encontrarás gratificación instantánea, pero, al final, la mejora continua es mejor que la imposibilidad de la perfección.

Escrito por: Holly Gough

“Siempre estoy aprendiendo y cambiando.” -W. Edwards Deming